Joueurs et staff technique sont décidés de ramener un résultat positif de Johannesburg Les coéquipiers de Jemal fouleront tout à l'heure la pelouse de l'imposante arène Orlando Stadium, en ayant en tête qu'ils ont un rendez-vous exceptionnel avec l'histoire de leur club, où ils se doivent de saisir cette chance qui ne se présente pas tous les jours pour marquer de leur empreinte le vécu d'une Etoile qui fête de surcroît son 90e anniversaire. Hamza Lahmar, qui semble récupérer ses sensations et son aptitude physique après la blessure contractée en équipe nationale (il a même participé au match d'application de la séance de jeudi), en est parfaitement conscient : «Ce n'est pas tous les jours qu'on a la possibilité de disputer une finale continentale. On est grandement déterminé à ramener un résultat positif de Johannesburg ». D'autant plus que toutes les conditions propices d'ordre logistique,technique, matériel et humain pour l'octroi de ce fameux titre de la coupe de la CAF ont été réalisées. Pour s'y faire,les protégés de Benzarti ne comptent surtout pas chercher à limiter les dégâts,bien au contraire, ce dernier a exhorté ses joueurs à imposer leur façon de faire et à chercher à déstabiliser d'entrée les ambitions des « bucaneers», afin de ne pas subir le jeu et l'ambiance électrique créée par les supporters des « Noir et Blanc ». Cependant,la consigne majeure donnée aux coéquipiers de Neguez est d'opter pour une approche équilibrée entre les différents compartiments et lors des différentes séquences du jeu, afin de juguler la fougue des joueurs adverses boostés par l'apport d'un public nombreux attendu dans les gradins d'Orlando Stadium. Tout le monde se connaît ! C'est la conclusion — somme toute logique et prévisible — qui se dégage des déclarations des deux camps. A commencer par le coach Eric Tinkler qui a déclaré : «Nous avons longuement analysé notre adversaire et nous avons discuté à trois ou quatre reprises des points faibles et points forts des joueurs de l'Etoile.Nous savons ce que nous devons faire pour décrocher un bon résultat de surcroît à domicile». Pour sa part, Ridha Jeddi a affirmé «Nous aurons affaire à un adversaire redoutable composé de joueurs techniques et rapides, surtout en phase offensive.Nous avons décortiqué le jeu et les joueurs d'Orlando Pirates au moindre détail. Chaque élément de notre équipe connaît parfaitement son rôle mais aussi le potentiel de son adversaire direct ». Autre similitude, qui permet d'atténuer les lamentations de chaque partie,renvoie à l'absence de part et d'autre des joueurs internationaux pendant une bonne période de la préparation de chaque formation pour cette finale. D'ailleurs, outre Benzarti,le technicien d'Orlando Pirates s'est plaint de l'absence des Mpho,Gabuza et Mtalaba retenus avec «les Bafana Bafana », du Sénégalais Issa Sarr et du gardien international de la Guinée équatoriale Ovono. Balbouli dans le doute S'il y a réellement un casse-tête pour le staff technique de l'Etoile, c'est sans aucun doute la blessure du capitaine de l'équipe Balbouli dont l'expérience et l'apport indéniable dans ce contexte spécial de la rencontre de ce soir sont grandement bénéfiques. Le staff médical a préféré ménager «le keeper» international lors de la séance de jeudi, afin de lui faire subir les soins et les investigations médicales nécessaires capables de lui permettre de reprendre sa place de titulaire tout à l'heure. La décision finale sera prise à l'issue de l'ultime séance d'entraînement. Entre-temps,une attention particulière d'ordre mental et technique a été accordée au gardien n°2, Zied Jebali, auteur de prestations rassurantes à chaque fois où on a eu recours à ses services. Ce qui est certain, c'est que le staff technique de l'Etoile n'entend en aucune manière courir des risques inutiles au sujet de Balbouli et qui pourraient être préjudiciables pour le joueur et pour l'équipe, surtout que le match retour se déroulera dans une semaine. D'ailleurs, F.Benzarti est catégorique à ce sujet « Pour moi, un gardien ne peut pas se présenter à 30 ou 40% de ses moyens. De toutes les manières, Zied Jebali jouit de toute notre confiance ». Notons, aussi, qu'à l'occasion de cette première manche, au moins cinq joueurs étoilés seront sous la menace d'un second carton jaune qui les priverait du match retour à Sousse, à savoir Abderrazak, Msakni, B. Amor, Lahmar et Jemal. Donc de la détermination, oui, mais pas de fougue superflue pour ces derniers ! Notons enfin un fait fortement désolant, à savoir l'absence totale et inexpliquée jusqu'à jeudi soir du moindre intérêt à l'égard de la délégation de l'Etoile de la part de notre ambassade en Afrique du Sud, même pas un coup de téléphone ! Formation probable Balbouli(Jebali), Neguez, Boughattas (Bédoui), Jemal,Abderrazak, Kom, B.Amor, Lahmar, Brigui, Msakni, Bounedjeh.
