Alors qu'on s'inquiétait de l'effet de l'élimination des équipes latino-américaines sur l'ambiance en Russie, le match entre la Croatie et l'Angleterre a rassuré tout le monde en offrant l'une des plus chaudes atmosphères depuis le début de cette Coupe du monde. Voici le récit d'un gros match, en tribune comme dans le centre de Moscou. Alors qu'il passe les portiques de sécurité filtrant l'entrée sur la place Rouge, un groupe d'une dizaine d'Anglais est en boucle : « Harry Maguire ! Harry Maguire ! Il boit toute ta vodka ! Il boit tout ton Jäger ! » C'est confirmé, les Anglais sont arrivés à Moscou. En attendant de se rendre au stade Loujniki pour la demi-finale de leur équipe, ils ont investi la désormais célèbre rue Nikolskaïa, point de rendez-vous des supporters de ce Mondial, et accroché leurs drapeaux « Millwall » ou « Coventry » sur la terrasse du Burgomistr, un bar-restaurant à deux pas du Kremlin. Ici, un gros monsieur intégralement recouvert de peinture dorée crie à qui veut l'entendre que « l'Angleterre va gagner cette putain de Coupe du monde » . Sosie de Southgate ! Outre l'intérêt sportif, ce match entre l'Angleterre et la Croatie a permis de rassurer un peu tous ceux qui redoutaient une disparition de l'ambiance à la suite de l'élimination des nations latino-américaines. Déjà, si ces dernières ne sont plus dans la compétition, cela ne signifie pas pour autant que leurs supporters ont quitté la Russie. Il n'est pas rare, en effet, de croiser des groupes d'Argentins, de Brésiliens, voire de Péruviens, qui continuent à animer les rues moscovites comme si de rien n'était. Ensuite, si les Européens ne s'étaient pas particulièrement illustrés sur ce terrain jusque-là, les Croates et les Anglais ont clairement relevé le niveau à l'occasion de leur demi-finale. Silencieux lors de leur dernier passage à Moscou, où ils n'étaient qu'environ 3.000 au Spartak Stadium et s'étaient fait dévorer par les supporters colombiens en huitièmes de finale, les Anglais ont fini par faire le déplacement, flairant une éventuelle première finale de Coupe du monde pour leur équipe depuis 52 ans. D'après la Fédération, 10.000 personnes ont fait le déplacement pour l'événement, surmontant leur peur du hooliganisme et des prix tournant autour des 650 livres pour le billet du match.
