A l'occasion de la célébration de la Journée internationale du cancer de l'enfant, Mme Zeineb Abbès, professeur agrégée en pédopsychiatrie, souligne l'importance du moral dans le processus de guérison de l'enfant malade du cancer. Celui-ci doit être diagnostiqué très tôt pour déceler les premiers signes de la maladie et pouvoir les traiter (par ablation et/ou chimiothérapie) avant de passer à la réadaptation psychologique qui implique non seulement les médecins mais aussi la famille et l'entourage de l'enfant. Interview. Comment vit la famille la souffrance des enfants atteints de cancer? La qualité de l'environnement familial a un impact sur l'équilibre psychologique de ses membres. En effet, l'environnement familial doit être caractérisé par une cohésion et un niveau bas de conflits. Durant la maladie, un bouleversement total est constaté au sein de la famille et de l'entourage de l'enfant. La famille, qui éprouve de la pitié pour l'enfant «malchanceux», peut aussi s'isoler de son milieu social habituel. Enfin, l'entourage encourage fréquemment cet isolement car il a, lui-même, des difficultés à entrer en contact avec une famille qui s'apprête au deuil. Quelles mesures d'accompagnement faut-il préconiser pour les enfants malades ? Durant les périodes de crises de la maladie, l'accès à l'information devient obligatoire. L'apport d'une information claire relative à la maladie et aux traitements facilite l'adoption d'attitudes adéquates. Il s'agit de savoir bien informer les enfants en répondant aux attentes et aux questions propres à leur âge. Par ailleurs, la communication avec l'équipe soignante est d'un soutien précieux pour les membres de la famille car elle leur permet d'exprimer des besoins, des sentiments et des pensées. Une telle relation peut à la fois les soulager et, par la même occasion, favoriser l'acceptation et la résilience du jeune patient En phase de rémission de l'enfant, la famille doit opter pour une réouverture sur le monde extérieur. Il est nécessaire, également, d'évaluer le soutien scolaire dans un contexte difficile et rechercher les membres de la famille pouvant les aider à mener des activités sociales susceptibles de sortir de cet isolement. Les parents des enfants atteints de cancer ont-ils besoin d'une prise en charge psychologique? Jamais un parent, père ou mère, n'est préparé ni prêt à admettre, à accepter d'emblée la maladie de son enfant quels que soient l'âge ou les circonstances. Cette maladie qui peut être suivie du décès de l'enfant renverse l'ordre établi. Elle est un non-sens pour eux. Certains parents pourront, toutefois, faire le deuil et surmonter leur souffrance après la mort d'un enfant atteint de cancer. A ce stade, ils ne veulent pas se sentir exclus ou abandonnés dans leur chagrin. Il est essentiel de soutenir les parents dans cette épreuve difficile. L'important c'est le moral !
