L'International Federation Arabian Horse Racing a tenu samedi 11 décembre à Paris son assemblée générale élective. Rappelons que l' I.F.A.H.R. a été fondée comme une ossociation à but non lucratif en janvier 1999 à Paris, à des fins de coopération entre toutes les institutions intéressées par l'organisation de courses de pur-sang arabes à travers le monde. La Fédération est enregistrée en France au siège de «France Galop» à Boulogne. Les pays membres fondateurs sont la France, l'Allemagne, la Belgique, les Emirats Arabes Unis, le Qatar, la Suisse, le Royaume-Uni, l'Autriche, la Hollande, la Russie, l'Arabie Saoudite, les Etats-Unis d'Amérique, la Turquie, l'Egypte, l'Espagne, la Suède, le Maroc , la Pologne et la Tunisie, auxquels se sont joints d'autres pays. Lors de cette 10e assemblée générale, la Libye et l'Irak ont été accueillis en tant que nouveaux membres à part entière. Durant les cinq dernières années, la Libye a effectué de gros efforts pour l'identification de son effectif de pur-sang arabes et la mise en place d'un stud book conforme aux dispositions de la W.A.H.O., ainsi que l'organisation de courses codifiées et réservées aux pur-sang arabes. Les propriétaires libyens ont acquis un grand nombre de poulinières pleines d'étalons de renom, en grande partie de Tunisie, pays limitrophe, mais aussi de France, d'Angleterre et des Emirats. La Libye a déjà produit de bons coursiers, notamment l'excellent Aramadi, brillant vainqueur du Grand Prix International de Carthage en 2008 à Kassar-Saïd (Tunisie) et du Grand Prix du Maghreb 2009 à l'hippodrome Bousetta de Tripoli. Les courses de chevaux sont très populaires en Libye et drainent régulièrement un public nombreux et passionné sur les différents hippodromes du pays. La Libye devrait désormais compter parmi les grandes nations d'élevage du pur-sang arabes. Berceau de l'élevage de l'authentique pur-sang arabe depuis le fin fond des âges, l'Irak a une très longue histoire documentée à ce sujet. Dans la société traditionnelle irakienne, le cheval avait quelquefois plus de valeur qu'un fils; c'était un signe de prestige et d'honneur ! Au début du 20e siècle, des missions anglaises et françaises sillonnaient le pays à la recherche de beaux spécimens. L'Irak dispose de registres complets de stud book pour près de 90 ans! L'hippodrome de Bagdad a été fondé en 1929 dans un pays sous mandat britannique, par le roi d'Irak Faycal 1er et Sir Gilbert Clayton. Il a pris le nom d'«Iraq Turf Club». Et en 1996, sous la direction d'Oudei, le fils aîné de l'ex-président Saddam Hussein, il est devenu l'Equestrian Club. Il est situé à l'ouest de Bagdad, entouré par des quartiers majoritairement sunnites, une zone très dangereuse. L'hippodrome n'a d'ailleurs pas échappé aux pillages que toutes les administrations ont subis après la chute du régime de Bagdad le 9 avril 2003. Même les papiers de la plupart des chevaux pur-sang arabes ont été perdus ! Un grand nombre de chevaux dont certains de valeur (plus de 10.000 euros) ont été dérobés. Grâce à l'avocat Loai Al Saidi, à l'énergie débordante, l'hippodrome a rouvert ses portes, dépassant tous les handicaps, même face aux Américains, qui ont tenté de prendre le contrôle du club pour le transformer en caserne militaire… L'Equestrian Club a donc repris ses activités, qui ne sont pas bornées aux courses : il y a aussi des manèges d'équitation et des écuries pour l'élevage des chevaux. Le Club fonctionne trois fois par semaine, le vendredi, le dimanche et le mercredi. Le Club publie également un journal, qui contient de petits articles sur les chevaux et les programmes sur les courses. Les courses de pur-sang arabe y sont très populaires en Irak et ont été maintenues même dans les heures les plus sombres de l'histoire récente du pays. Des turfistes téméraires continuaient à jouer, sous les bruits de bombes ou de roquettes et au milieu des échanges de balles et des rafales entres les forces de sécurité irakienne et les milices armées… M. Mohamed Al Nujaifi, vice-président de la Iraqi Arabian Horse Organization, figure parmi les meilleurs éleveurs du Moyen-Orient et a produit de grands champions comme Al-Khalil, Al-Dahis et Izz… L'Azerbaïdjan qui a récemment effectué des efforts pour l'organisation et le développement de l' élevage et des courses de pur-sang arabes a présenté sa candidature. Sa demande a été enregistrée, en attendant un complément d'informations pour son acceptation. Le Maroc était représenté à cette assemblée par M. Omar Skalli, directeur général de la S.O.R.E.C., et la Tunisie par M. Samir Kooli, secrétaire général de la Fédération Nationale des Eleveurs. Les délégués ont débattu tout l'après-midi (5 heures de palabres) de sujets divers, mais avec une insistance particulière sur les origines contestées de certains chevaux, en particulier des étalons Amer et surtout Tiwaiq, deux «desert bread» moyen-orientaux dont l'identification pose des problèmes. Un accord a été semble-t-il trouvé et qui consisterait à exiger l'identification par ADN de tous les sujets engagés dans des courses du circuit de l'I.F.A.H.R. à partir de 2013. L'assemblée a procédé par la suite a l'élection de son nouveau comité directeur pour les trois prochaines années, dont voici la composition : Président: Sami Jassem Al Boenain - Qatar (réélu) Vice-président: Issa Al Mohammes Adhab - Emirats Arabes Unis (réélu) Trésorier: Wieger de Ruiter - Hollande (réélu) Secrétaire: Mats Genberg - Suède (réélu) — Membres du Comité Executif: Naji Chaui - Syrie (réélu) Ziya Adalar - Turquie (nouveau) Haynes Mme Genny - Royaume-Uni (nouveau) M. Yves Plantin - France (nouveau) Suite à l'hospitalisation de M. Chihat Gurüz ancien représentant de la Turquie, après avoir été agressé par un inconnu, le président Sami Jassem Al Boenain lui a adressé, au nom de tous les délégués, ses salutations amicales et ses vœux de prompt rétablissement.
