L'équipe regorge de talents et a les moyens de mieux s'extérioriser «Les résultats obtenus jusqu-là sont en-deçà de nos espérances». C'est en ces termes que le coach Youssef Zoouaoui juge le parcours de son équipe à l'issue de la phase aller, très déçu après la défaite contre la JSK. Les jeunes cabistes bousculés dans leurs habitudes ont mal vécu l'intersaison avec le nouvel entraîneur Gérard Buscher, «parachuté» il est vrai d'une manière un peu précipitée. Aussitôt arrivé, le technicien français est aussitôt reparti laissant derrière lui deux défaites en trois matches et surtout un groupe indiscipliné et livré à lui-même. Cet épisode pas encourageant du tout, survenu en début de saison, n'a pas aidé le CAB à trouver ses repères et c'est dans ces conditions, pour le moins confuses, que Youssef Zouaoui a été appelé pour redresser la situation. C'était le 6 septembre exactement, période au cours de laquelle la compétition observait une trêve, que l'enfant du club avait pris ses fonctions à la tête de l'équipe nordiste. Il avait pour tâche de remettre de l'ordre sur le double plan du mental et du jeu. Et tout le monde, dans l'entourage du CAB, s'est mis non pas à rêver mais à espérer. Un nul contre le ST à Bizerte puis une victoire, en déplacement, contre l'ESHS juste à la reprise du championnat ont ramené la sérénité. Des résultats, même s'ils n'étaient pas exceptionnels, étaient encourageants pour la suite du parcours. La confirmation est venue une semaine plus tard avec ce match nul à La Marsa contre l'ASM et cette victoire aux dépens de l'ESZ au stade 15-Octobre. Ça baignait dans l'huile jusque-là! Seulement, on pouvait remarquer que le CAB avait du mal à transformer des essais, les avants bizertins manquant, en effet, de punch devant les bois adverses. Et qui ne marque pas finit par encaisser. Une élimination précoce en Coupe Le CAB a vérifié cette indigence offensive lors du match de coupe contre JS dès le premier tour des éliminatoires. Une élimination franchement surprenante qui a jeté momentanément le discrédit sur l'équipe entière. Certains joueurs sont, depuis, montrés du doigt. Les reproches fusent de partout. Manque de concentration, instabilité, la tête ailleurs revenaient alors comme des leitmotives par des supporters cabistes déçus qui dénoncent un comportement irresponsable de la part de leurs favoris. Un mental fragilisé et une attaque peu percutante ont aggravé davantage la situation puisque le CAB perd de nouveau, cette fois en championnat, contre EGSG à Gafsa, alors lanterne rouge. Incapables de revenir au score et donc dans le match même quand ils dominent momentanément leurs adversaires, les Cabistes s'avouent vaincus très facilement. Quand ils sont dominés, ils encaissent des buts et lorsqu'ils dominent, ils ne marquent pas. Dans de pareilles conditions, il n'est pas difficile d'imaginer le résultat final, ce qui n'était pas le cas la saison passée. «Il n'y a aucune commune comparaison avec l'exercice écoulé. Les jeunes Cabistes étaient bien encadrés, l'entrejeu était bien en jambes. Ce compartiment de jeu était le point fort de l'équipe et était à l'origine de l'efficacité de l'équipe en tant que tout. Il n'y a pas à blâmer, outre mesure, les attaquants. S'ils n'héritent pas de passes qui les mettent en situation de concrétiser, il est difficile de se distinguer devant les buts adverses à moins d'un exploit personnel. Tout cela pour dire que le rôle des milieux de terrain est capital dans le rendement de l'équipe», reconnaît l'entraîneur cabiste pour justifier le manque de réussite des attaquants. Toutefois, la déception de Youssef Zouaoui vient beaucoup plus du fait que le volume de travail effectué pendant l'entraînement ne se traduit pas le jour du match sur le terrain. «L'application quand il s'agit d'un match officiel est défaillante. Il y a un problème de collectif et de cohésion. Il n'y a pas de continuité dans la progression. Il y a un problème de maturité au sein de l'équipe», affirme-t-il. Quelles solutions ? L'urgence est de recruter un milieu de terrain capable d'apporter un plus à l'entrejeu. «Nous avons besoin d'un joueur qui soit prêt à apporter immédiatement sa contribution et à encadrer les jeunes», estime Youssef Zouaoui. Et d'ajouter, concernant l'avenir du CAB: «Nous poursuivons la politique de la formation des jeunes. Il s'agit d'un passage obligé pour élargir la base de l'effectif. Nous œuvrons dans ce sens pour avoir des doublures capables de suppléer les titulaires d'une manière efficace. Il faut faire jouer la concurrence pour progresser. Nous avons fait signer des contrats à Irathni, Bouhaleb, Ben Hamouda et Mobtagha, quatre jeunes susceptibles d'être exploités dans l'effectif des seniors en cas de besoin. Et en cette période de mercato, nous sommes sur la bonne voie pour recruter un milieu défensif, en l'occurrence un Marocain du nom d'Idriss». Mais l'objectif premier reste la formation des jeunes, selon Youssef Zouaoui, des projets de joueurs comme il se plaît à le répéter. Une phase retour difficile L'équipe cabiste multiplie ces derniers temps les contre-performances, la dernière en date est celle subie à Kairouan face à la JSK, et la phase retour s'annonce d'ores et déjà délicate avec ces deux déplacements d'affilée à Tunis où les camarades de Ben Mustapha auront à affronter d'abord le CA puis l'EST. A cela, le coach bizertin répond que chaque match a sa vérité. Avec 17 points en 13 matches, le CAB n'a pas la moyenne. Il doit par conséquent fournir l'effort nécessaire pour rattraper le temps perdu s'il veut éviter des surprises désagréables au moment du décompte final. Un bilan mi-figue mi-raisin en cette fin de phase aller qui devra inciter les Cabistes à se ressaisir au retour. «C'est à force de travailler, de persévérer et de faire des sacrifices que l'on atteindra nos objectifs», rappelle l'entraîneur cabiste.
