En remportant le Totesport Bowl Chase (Gr1 - Steeple - 5AP - 5.000 mètres) What A Friend monté par Ruby Walsh, devant Carruthers et Nacarat, a offert une magnifique victoire à son propriétaire, Sir Alex Ferguson, manager de Manchester United. Une petite satisfaction pour Sir Alex après l'élimination de son équipe en quart de finale de la Champions League de football face au Bayern la veille. Santa Anita Derby : les jeux de coudes sanctionnés Les télévisions ont largement répandu les images du champion jockey américain Garrett Gomez agressant Victor Espinoza après le retour aux balances du Santa Anita Derby, samedi dernier, après que le premier nommé, associé au favori Lookin At Lucky, se soit ostensiblement fait "éponger" par le second nommé (partenaire de l'outsider Who's Up, battu) en s'engageant en-dedans de lui dans le dernier tournant, Lookin At Lucky perdra toute chance et se limitera au troisième rang. Séparés, les deux hommes se sont frottés de nouveau ensuite dans les vestiaires, avant que de nombreux témoins n'assistent aux explicites invectives adressées lors des préliminaires de la course suivante à Espinoza par Jill Baffert, épouse de l'entraîneur de Lookin At Lucky... Les commissaires se sont emparés de l'affaire, largement médiatisée. Espinoza a écopé de trois jours de mise à pied pour monte dangereuse. Garrett s'est fait infliger 750 $ d'amende pour avoir pour le moins rudoyé son rival. Séjour asiatique écourté pour Andreas Suborics Victime d'un coup de pied à la tête, le crack jockey allemand Andreas Suborics, en transit d'intersaison à Hong-Kong après un passage au Japon, fait une croix sur la poursuite de son séjour en Asie. Ayant provoqué de lourdes migraines, l'hématome nécessite une opération chirurgicale, programmée ce vendredi et l'immobilisant à l'hôpital pour trois ou quatre jours. Il est tenu ensuite à une dizaine de jours supplémentaires de convalescence, avant de pouvoir envisager son rapatriement en Allemagne. Apple Blossom : une formalité pour l'invaincue Zenyatta? Le soufflé est retombé, à un mois du jour J, quand l'entourage de la 4 ans de la Côte Est Rachel Alexandra a renoncé à affronter pour la première fois son aînée californienne invaincue Zenyatta dans le Apple Blossom à Oaklawn Park. L'épreuve s'annonçait comme la "course du siècle", dès lors qu'à la faveur de ce duel tant attendu, les promoteurs s'engageaient à en décupler l'allocation, passant de 500.000 à 1 million de $. Invaincue en 15 sorties, Zenyatta se déplacera donc en Arkansas à Oaklawn Park, pour l'Apple Blossom 2010, avec quatre adversaires brandissant tout au mieux le statut de gagnantes de Gr3. Australie : jackpot pour deux supplémentés dans le Golden Slipper Il n'y a pas course pour 2 ans plus dotée au monde que le Golden Slipper à Rosehill, hippodrome de Sydney en Australie, qui met 3,5 millions de $ en jeu (près de 2,4 millions d'euros), sur 1.200 mètres. Les places sont chères, a fortiori pour les concurrents exposés à l'engagement de rattrapage, au coût de 150.000 $, soit 102.000 euros, assumé par trois participants. Parmi eux se trouveront les deux premiers, Crystal Lily et Decision Time, au nom prédestiné. Fille de Stratum, lui-même au palmarès du Golden Slipper en 2005, la gagnante a crédité le compte de son propriétaire Peter Moodie de l'équivalent de 1,36 million d'euros. Une entourloupe au test antidopage qui coûte 21 mois à Troy Harris Le verdict est tombé : vingt-et-un mois de mise à pied, avec toutes les incidences que cela suggère sur la suite de la carrière du jeune et très remarqué jockey néo-zélandais Troy Harris, âgé de 21 ans, déjà vainqueur de Gr1... Fils de l'inaltérable Noël Harris, qui, à 55 ans, a encore gagné un Gr1 en janvier dernier, Troy Harris a tenté le 17 mars dernier à Matamata de délivrer aux services de contrôle un échantillon d'urine préalablement obtenu d'un complice non identifié, faute de s'être exécuté lui-même. Pris sur le fait, il s'est ensuite soustrait au contrôle auquel il s'était engagé, ayant subrepticement quitté l'hippodrome et enfreint l'injonction d'y rester, le temps nécessaire... L'échantillon qui aura résulté d'un prélèvement trois jours plus tard sur l'hippodrome de Te Rapa s'est avéré négatif. Troy Harris n'a pas caché qu'il avait des problèmes de poids, et qu'il avait recours à des diurétiques. Mais il a formellement nié — fût-ce sans preuve... — toute autre consommation, sachant que l'an dernier, il s'était fait infliger trois mois de suspension pour contrôle positif au cannabis, après sa victoire de Gr2 des Matamata Breeders Stakes. Zarkava testée pleine de Sea The Stars La championne invaincue gagnante du Prix de l'Arc de Triomphe en 2008, Zarkava, a été testée pleine du Champion du Monde 2009, Sea The Stars. Elle a donné naissance à son premier poulain, une fille de Dalakhani, le 6 février dernier. La carrière au haras de Sea The Stars a pris un départ fulgurant avec plusieurs juments de valeur testées pleines au cours des dernières semaines. Parmi elles figurent entre autres la multiple gagnante de Groupe 1 Lush Lashes, la lauréate du Prix Jean Romanet (Gr1), Alpine Rose et la mère d'Azamour, Asmara. Rappelons que Zarkava est rentrée au haras invaincue avec à son palmarès sept victoires dont cinq Groupes 1. De son côté, Sea The Stars a remporté une succession de six Groupes 1 en 2009 avant d'être retiré de la compétition au Haras du Prince Aga Khan, à Gilltown. L'agence de ventes californienne Barretts menacée de disparaître L'établissement de ventes de l'importante agence Barretts (sous l'enseigne de laquelle se concentre la plus large part du marché aux enchères de chevaux, pour la Californie, à Pomona) se situe sur le centre d'entraînement de Fairplex Park, doté d' une capacité de quelque 1.800 boxes. Mais la société gérante des lieux doit se résoudre à considérablement réduire la voilure, pour raisons économiques. D'où la décision de désaffecter trois des neuf barns et de les transformer pour d'autres usages. Les responsables ont donc fait savoir qu'ils ne pouvaient garantir au-delà de 2011l'accueil des ventes Barretts, créées il y a vingt ans et principalement connues pour leurs vacations de 2 ans "clés en main", prisées par les Japonais. La vente de printemps de Baden-Baden aura bien lieu En dépit de la perspective malheureusement très probable de l'annulation du meeting de printemps de Baden-Baden (six réunions, du 29 mai au 6 juin), la BBAG confirme la tenue de sa vente du 4 juin, essentiellement consacrée aux 2 ans pré-entraînés, dont la clôture des inscriptions est fixée au 16 avril. L'an dernier, elle a développé un chiffre d'affaires de 910.000 euros pour 94 transactions, soit une moyenne de 9.700 euros.
