Après avoir assuré sa qualification au Chan, la sélection juniors attaque le tournoi de l'Unaf. Partie samedi dernier en Algérie, l'équipe U19 disputera demain les demi-finales du Tournoi de l'Union nord-africaine de football (Unaf) qui sert de préparation aux éliminatoires de la coupe d'Afrique des nations dont la phase finale se déroulera en 2013, en Algérie également. En plus de l'Algérie et de la Tunisie, le Maroc et la Mauritanie animeront ce tournoi dont la finale et le match de classement se joueront le 30 mars. Pour les besoins de cette échéance, le coach Chiheb Ellili a convoqué Selim Ayadi (ASM) à la place de Zyad Mechmoum, qui s'est blessé avant le match de jeudi dernier contre la Mauritanie, le gardien de but Achraf Mannani pour relever Hamza Ben Brahim alors que Mohamed Jendoubi réintègre le groupe. Il s'agit là de joueurs natifs de 1994 qui répondent à la catégorie d'âge fixée au tournoi annuel de l'Unaf. «Nous cherchons à acquérir l'expérience internationale, seule capable de faire progresser le groupe. Cette équipe avait déjà pris part au tournoi du Printemps arabe, elle vient de se qualifier en phase finale du championnat arabe des nations, l'été prochain en Arabie Saoudite.Deux rencontres l'attendent en Algérie. Nous enchaînerons par la suite avec le tournoi du Qatar auquel nous avons confirmé notre participation avec la présence du Qatar, du Brésil et de la sélection Aspire composée de l'élite mondiale. Nous allons également engager les éliminatoires de la coupe d'Afrique des nations face à la Libye, puis, en cas de qualification, contre le Gabon. Bref, nous profitons du maximum d'opportunités de livrer des rencontres. Beaucoup de générations de footballeurs tunisiens ont disparu de la circulation avec cinq ou six matches internationaux seulement dans les jambes parce que ces sélections des jeunes-là ont été vite éliminées. C'est très pauvre comme expérience. Nous devons absolument enrayer ce cycle périlleux. D'ailleurs, notre objectif consiste à faire jouer nos jeunes internationaux dix à quinze rencontres par saison», souligne le patron des moins de 19 et 20 ans. Ainsi la qualification en phase finale du Chan, tout comme celle espérée en phase finale de la CAN 2013 s'inscrivent dans ce souci de multiplier les rencontres et les expériences internationales et de répondre à l'objectif de formation de l'élite. «Le rôle des porteurs d'eau» L'expérience vécue jeudi dernier à Sousse devant la Mauritanie a été à cet égard des plus enrichissantes, de l'aveu même de Chiheb Ellili : «La première impression que peut suggérer une telle victoire par 5 buts à 1 est que le match retour a été facile. Eh bien, détrompez-vous. Nous avons vite pris un but, avant de rater un penalty. Nous avions de la sorte mis en confiance les Mauritaniens, lesquels tenaient à la mi-temps leur qualification (1-1). Nous avions certes réussi à passer par les côtés au premier half, mais il manquait la présence aux 16,50m. Il nous fallait trouver les solutions idoines à leurs provocations, à leur agressivité à la limite de la brutalité, à leur recherche systématique de casser le rythme et à provoquer les accrochages. On a retrouvé après la pause notre self control. Nous nous sommes en effet durant la semaine, à travers des séances à problématiques, préparés ce genre de situations. Nous avons aussi visionné notre match remporté face à l'Egypte (5-1) lors du tournoi du Printemps arabe. Et la réponse n'a pas tardé, à partir du moment où nous avons investi nos qualités mentales : beaucoup d'envie, de rage de vaincre, un bel esprit d'équipe car nous formons réellement une équipe et non une sélection. Point de vue technique, nous avons retrouvé un certain équilibre, non seulement par les vertus offensives, mais également par une réponse efficace aux problèmes défensifs. Et je dois à cet égard saluer le rôle ô combien essentiel joué par les précieux et discrets porteurs d'eau», analyse Ellili, pour lequel Mhirsi, Ben Ouannès et Ounelli ont été au-dessus du lot. La formation tunisienne était composée comme suit: Lahouel- Meskini, Kchok, Machani, Mejri-Kraïem (Jaziri 55'), Kacem, Ben Ouannès, Gharbi (Amara 65')-Mhirsi, Ounelli (Trabelsi 80'). Les buts des Aiglons ont été inscrits par Mhirsi (un doublé, dont le premier, très joli, au prix d'un bolide sur un coup franc des 30 mètres), Jaziri (au deuxième ballon qu'il touchait après sa rentrée à la 55e minute, coaching gagnant), Ben Ouannès et Machani sur penalty. Notons enfin que le défenseur de la JS Kairouanaise Ali Abdi a été libéré avant le déplacement à Alger : «Les règlements stipulent que, dans le cas d'un joueur professionnel, la priorité va à son club s'il s'agit d'un tournoi amical.Or, Abdi est pro, et le tournoi de l'Unaf est amical.J'ai anticipé sur les problèmes en exemptant par moi-même Abdi sans attendre que son club me le demande.Je l'ai cédé juste après le match de jeudi à Sousse.Il faut savoir parfois témoigner de souplesse à l'endroit des clubs», conclut Chiheb Ellili.
