La panoplie des ouvrages historiques nationaux vient d'être enrichie par un livre de référence atypique. La Tunisie millénaire, une longue histoire et des timbres-poste de Taoufik Ben Salah se présente, à la fois comme un livre d'histoire et d'art bien déterminé, celui de créer des timbres postaux. Une idée originale qui dénote d'une passion pour deux domaines différents, à savoir la documentation historique et celle philatélique, réunies pour une même finalité. L'ouvrage, qui compte 143 pages, retrace l'Histoire de la Tunisie, et ce, depuis la phase préhistorique et jusqu'à la phase actuelle; un parcours qui se répartit sur quatre grands axes. En effet, la phase préhistorique, qui se situe entre le paléolithique et la période byzantine, soit entre un million d'années av. J-.C et l'an 642, a été marquée par une évolution prestigieuse, par la succession de civilisations imposantes, comme la civilisation berbère, romaine, ainsi que la civilisation vandale. Les timbres postaux, publiés depuis 1888, ont, à chaque fois traité de l'une des étapes de la préhistoire. L'auteur du présent ouvrage s'est penché sur la classification des fossiles illustrés par l'artiste Hatem El Mekki dans des timbres minutieux; une classification qui informe sur la phase préhistorique, les outillages et traces de vie décelés durant ces périodes, ainsi que les régions dans lesquelles elles ont été repérées. Outre les fossiles et outillages, l'ouvrage — ou les timbres postaux — nous présente, à chaque fois, un personnage historique, comme la reine Didon, Hannibal Barca, Tertullien ou encore Saint Cyprien. Pour donner au lecteur une information plus riche et plus pertinente, outre celle philatélique, l'auteur a élaboré un travail de recherche détaillé, en recourant à diverses sources tant informatiques que littéraires. La Tunisie arabo-musulmane et l'essor de sa civilisation: tel est l'intitulé du second axe du livre. Les timbres postaux ont été fort généreux pour cette phase glorieuse de l'Hitoire de notre pays; une phase qui a connu une succession de dynasties arabes aussi importantes les unes que les autres. De l'ère aghlabide à l'ère ottomane, la Tunisie a vécu un essor civilisationnel, socioéconomique, architectural, politique et intellectuel remarquable. Avec le déploiement de la civilisation arabo-musulmane l'une des plus prestigieuses mosquées dans le monde arabe a été bâtie: la mosquée de Okba Ibn Nefaâ qui prône depuis la ville de Kairouan. L'Etat de Sanhaja a également marqué l'histoire de notre pays par des personnalités et des monuments illustres, comme Ibn Charaf Al Kairaouani, Ibn Rachiq Al Kairaouani ou encore Abou Aal Hassan al Housri. L'auteur s'est intéressé, en troisième lieu, à l'époque du protectorat, de la résistance et de la l'Indépendance. Ce qui est curieusement paradoxal, c'est que l'art des timbres postaux n'a vu le jour dans notre pays que sous l'occupation française. La couverture du livre met en lumière, d'ailleurs, le premier timbre postal paru en Tunisie le 1er juillet 1888 sous le titre « Armoiries beylicales». « Il est émis ( ...) dans le cadre d'une série de 8 timbres. Chaque timbre correspond à une valeur faciale ( 1,2, 5, 15, 25, 40 et 75 centimes de franc tunisien et 5 francs) et se différencie par sa couleur. La dimension des timbres est de 18X22 millimètrs. Cette série est utilisée comme timbre-poste, dont elle est l'unique type jusqu'en 1906, mais aussi comme timbre-taxe de 1888 à 1901», précise M. Ben Salah. Quant à l'époque actuelle, elle a été traduite par l'art du timbre-poste, mettant en relief les deux régimes politiques passés, mais aussi la révolution du 14 janvier 2011. Il y a lieu de noter qu'en 2004, un timbre postal a permis de rendre hommage à l'un des peintres tunisiens qui a beaucoup contribué à l'art philatélique tunisien. Il s'agit du peintre Hatem El Mekki.
