Les réparateurs à domicile sont devenus, de nos jours, des spécialistes en nombre limité mais leur intervention est parfois essentielle surtout s'il s'agit de réparer une panne brusque d'une chaudière, d'un téléviseur ou même d'une parabole. Plusieurs familles ne peuvent pas passer la nuit sans leur télévision ou leur chauffe-eau surtout en cette période de l'année. Parfois, ce sont des pannes légères et insignifiantes, qui n'exigent pas trop de connaissances techniques qui surviennent. Un bon bricoleur peut s'en sortir tout seul sans dépenser des sommes énormes ne correspondant pas à l'effort déployé pour une intervention qui ne dure souvent que quelques minutes. L'essentiel pour le client est de voir son appareil remis en état et fonctionner normalement et il est prêt à débourser le prix fort. Certains techniciens ont leur diplôme de formation professionnelle — ne serait-ce qu'un certificat d'aptitude professionnelle obtenu dans l'un des centres professionnels spécialisés — alors que d'autres ont appris le métier sur le tas et ont acquis de l'expérience et du savoir-faire. Ils sont en mesure de démonter un appareil électronique en un laps de temps pour effectuer leur diagnostic et trouver enfin la panne. La pièce défectueuse à installer La réparation peut se faire le jour même ou le jour suivant sous prétexte que le technicien a besoin de temps pour acheter la pièce défectueuse. Néjib, l'un des clients qui a eu une panne dans son chauffe-eau, a fait appel à un technicien en consultant une annonce dans le journal. Appelé par téléphone, le technicien a mis près de deux heures pour arriver avançant comme argument «le travail qu'il était en train de terminer et la circulation dense au centre-ville». A peine arrivé, le technicien a dévissé l'appareil pour le diagnostic. Il a fallu revenir le lendemain, le temps de permettre à ce technicien d'acheter la pièce défectueuse et l'installer. A la fin de l'intervention, le client a été surpris de la somme demandée qui était de l'ordre de 80 dinars ! N'étant pas spécialiste, le client ne peut pas protester mais doit payer la totalité de la somme qui comprend aussi les frais de déplacement et la main-d'œuvre. Certains clients méticuleux vont jusqu'à mener leur propre enquête pour savoir combien coûte vraiment «la pièce» changée. La différence du prix est souvent très grande. Selon M. Néjib, «certains réparateurs ne disposent que d'un petit local alors que d'autres travaillent chez eux. Ils se font connaître par les petites annonces. Ils se déplacent suite à un appel de l'un de leurs clients. Autrement dit, ils n'ont pas tous un loyer à payer ou des charges à supporter. Le technicien appelé est venu seul sans recourir à l'aide d'un assistant». Le pire est que plusieurs techniciens ne sont pas en mesure de fournir une facture ou un reçu comportant le montant reçu pour le présenter éventuellement lors d'un conflit aux services compétents en tant que preuve. Les techniciens spécialisés dans la réparation et l'installation des paraboles sont également très sollicités. Pour choisir l'un d'eux, il est recommandé de consulter les petites annonces à moins de connaître un bon spécialiste dans le quartier. Mme Saloua a fait appel à l'un de ces techniciens non pas pour réparer ou installer mais tout simplement pour faire une mémorisation des chaînes qui ont disparu suite à une manipulation. Après avoir terminé son travail — qui n'a pas nécessité une réparation, ni un changement de pièces électroniques mais juste quelques touches sur la télécommande — le spécialiste a exigé la somme de 30 dinars! "C'est de l'arnaque", estime notre interlocutrice qui regrette avoir demandé les services de ce technicien. Pourtant, la mémorisation des chaînes est une opération simple qui peut se faire en consultant le mode d'emploi du matériel acheté. Autant dire que ces spécialistes — ou du moins certains d'entre eux — exploitent le manque de connaissances de leurs clients et leur besoin pressant d'utiliser un quelconque appareil pour imposer leur prix fort. Sami, un technicien dans les appareils électroniques estime, de son côté, que «l'idée qu'ont certaines personnes sur le secteur n'est pas tout à fait juste dans la mesure où on compte plusieurs professionnels bien formés qui respectent la réglementation en vigueur et sont prêts à fournir une facture détaillée à tout client qui en fait la demande». Il estime aussi que la seule solution à adopter pour un client qui doute des services et du prix demandé est d'essayer de régler le problème à l'amiable quitte à se faire aider par un autre technicien. Au cas où aucune entente n'est trouvée, le client peut porter plainte auprès des services concernés. Certains clients n'osent pas franchir le pas de la justice, compte tenu de certaines contraintes liées aux procédures et, de plus, ils ne veulent pas être responsables d'un arrêt de travail pour un technicien. Plusieurs spécialités sont, en tout cas, de plus en plus rares voire absentes dans certains quartiers comme, à titre d'exemple, celles qui concernent la réparation des radios et des téléviseurs, des appareils du petit électroménager, des réfrigérateurs... Un tel état de fait s'explique par le fait que le prix de ces appareils neufs est relativement à la portée et par le manque à gagner enregistré par ces techniciens. Certains spécialistes préfèrent, cependant, travailler sur appel téléphonique en louant un petit local disposant d'un minimum de matériel.
