Un hat-trick magnifique qui met l'Argentine en huitièmes de finale. Une véritable démonstration! Soccer City Stadium. Public nombreux. Terrain en excellent état. Temps ensoleillé. Arbitrage du Belge Frank De Bleeckere. L'Argentine bat la Corée du Sud : 4-1, mi-temps (2-1). Buts de Park 16' (c.s.c), Higuaín (33', 76', 80') pour l'Argentine et Lee (45') pour la Corée du Sud. Argentine : Romero, Demichelis, Samuel (Burdisso), Heinze, Gutierrez, Maxi Rodriguez, Mascherano, Di María, Messi, Tevez (Agüero 75'), Higuain (Bolatti 82'). Corée du Sud : Jung Sung, Ryong, Cha Du-ri, Cho Yong-hyung, Lee Jung-soo, Lee Young-pyo, Lee Chung-yong, Ki Sung-yueng (Kim Nam 46'), Kim Jung-woo, Park Ji-sung, Park Chu-young (Lee Dong Gook 81'), Yeom Ki-hun. Maxi Rodriguez qui prend la place de Veron blessé, c'est le seul changement annoncé dans le camp argentin pour ce match-piège devant la République de Corée. Sinon, ce sont les mêmes traits du jeu: une circulation rapide et variée de la balle et une grande marge de manœuvre donnée au maestro Messi, qui ne semble guère exténué. Il faut dire que la deuxième mi-temps des Albiceste a été nettement plus facile et plus convaincante que la première. Il n'y a pas de secret, les hommes de Maradona ont déstabilisé les Sud-Coréens, déjà frais, par l'incroyable facilité à enchaîner les mouvements offensifs et les triangulations entre Messi, Tevez et Higuain. Ce dernier sort grand gagnant du match d'hier: il réalise un hat-trick qui le remet en confiance dans le rôle de buteur, et aide l'Argentine à passer en huitièmes de finale, la première sélection à le faire dans ce Mondial. De Maria (4') donne le coup d'envoi aux assauts de l'Argentine, puis c'est au tour de Cho, défenseur sud-coréen de tromper son gardien de but sur un centre de Messi (16'). La puissante frappe de Ki qui effleure la transversale a montré que les Asiatiques n'étaient pas près d'abdiquer, et que ce sont des joueurs de qualité, mais c'est la qualité et la forme de l'Argentine qui les a privés de créer la surprise. C'était visible tout au long du match. Le deuxième but, œuvre de Higuain (33') qui trompe Jung d'une tête croisée, met Maradona à l'aise pour le résultat et pour la victoire. Ce n'est pas la bévue de De Michelis, qui ne contrôle bien sa balle et offre le but à Lee à quelques secondes de la mi-temps, qui va métamorphoser le cours du match. On a assisté par la suite à une démonstration argentine avec l'énorme travail de Messi de la droite et de l'axe, qui a libéré à chaque fois Tevez et Higuain, sans oublier Rodriguez prêt à bombarder les bois sud-coréens avec ses boulets de canon. Le score monte à 4-1, mais ça aurait pu être plus lourd comme addition. Ça ne veut pas dire pour autant que les équipiers de Park se sont résignés. Lee, bien servi par Park, a raté de peu les bois de Romero (58'), mais la réussite, c'était de l'autre côté. La domination et l'insistance de Messi et ses amis ont fini par payer. Plus de distraction dans la touche finale, Aguerro et Messi voient le poteau empêcher leur tentative , mais c'est Higuain qui ressurgit et porte le score à 3-1. Le quatrième but argentin est une pure merveille : Rodriguez centre, Agurro reprend de la tête et sert un Higuain démarqué qui assomme la Corée du Sud. Qui les arrêtera? L'Argentine a bien joué, a quadrillé le terrain, montrant à tous ses adversaires qu'elle est prête pour la course au titre. Le visage en demi-teinte présenté face au Nigeria est vite oublié, ce fut une véritable démonstration de force avec tous les ingrédients d'un favori: une défense assez compacte, un Messi en toute splendeur et des attaquants disponibles, et à leur tête Higuain. Diego peut savourer cela en attendant les choses sérieuses. Ils ont dit: Otto Rehhagel (sélectionneur de la Grèce) : «On a repris le contrôle...» «Ce match a malheureusement commencé comme le précédent (défaite contre la Corée 2-0), par une faute d'inattention qui fait qu'on se retrouve avec un but de retard, et ensuite il nous a fallu du temps pour nous en remettre. Nous avons joué une heure en supériorité numérique, mais on a déjà vu des équipes perdre des matches dans cette situation. Pour nous, l'essentiel était de ne pas encaisser un deuxième but, et ensuite on a peu à peu repris le contrôle du match, par notre enthousiasme et notre jeu. On va voir comment on s'en sort contre l'Argentine, qui est une équipe de classe mondiale, meilleure que nous sans aucun doute». Higuain (attaquant de l'Argentine) : «Rien de plus beau» «Je suis très content que nous ayons gagné et d'avoir fait quelque chose pour l'équipe. Marquer trois buts est une grande satisfaction, et le faire avec la sélection argentine pour mon premier Mondial, il n'y a rien de plus beau. Pour un attaquant, ce qui compte, c'est de se créer des occasions. Contre le Nigeria, je m'en suis procuré. Après, il y a le destin. Je n'avais pas spécialement la pression, c'est la meilleure situation pour un attaquant, surtout en sélection. Ma réussite aujourd'hui est un énorme plaisir, mais il faut rester calme. Il faut savourer mais tranquillement. Nous avons mérité la victoire, même si leur but nous a fait un peu douter. Je savais qu'on aurait des occasions et qu'on allait finir par les concrétiser. Nous avons eu une meilleure possession du ballon et il est clair que nous allons continuer à imposer notre style. Mais il ne faut pas s'enflammer. Nous ne devons pas nous relâcher . Le prochain match, j'y pense déjà. Notre sélection est là pour gagner le Mondial, mais il faut continuer à travailler, et s'appuyer sur notre mental». Lionel Messi :«Ça rentrera, ce n'est pas grave !» «Ce n'est pas grave de ne pas avoir marqué puisque Gonzalo Higuain a réussi un triplé, le premier du Mondial-2010. Je suis content pour lui et pour nous. Il a eu des occasions et il a réussi à les concrétiser. Me concernant, j'ai eu des occasions mais ce n'est pas rentré. Nous étions bien face à la Corée du Sud. Nous avons réussi à convertir nos occasions en buts, ce que nous n'avions pas fait contre le Nigeria. On a fait un bon match, on a marqué quatre buts. Je suis tranquille, je joue et on gagne. Ça doit être le Mondial de l'Argentine».
