En cas de victoire à Sfax, l'Espérance fera un grand pas vers le titre de la Ligue 1 C'est le grand rendez-vous de cette deuxième partie de saison de la Ligue 1. L'Espérance Sportive de Tunis se déplace à Sfax avec six points d'avance sur son dauphin, à l'occasion de ce match retard comptant pour la 23e journée. Un succès «sang et or» face au CSS pourrait grandement rapprocher les «Espérantistes» d'un nouveau titre, alors qu'une défaite du club de Bab Souika relancerait totalement le championnat.Contacté avant le match, Khélil Chammam, en verve depuis quelque temps, refusait de parler de finale pour le titre, estimant qu'il reste sept journées : «Je ne pense pas que ce match va décider de l'issue de championnat. C'est une rencontre qui vaut trois points, comme toutes les autres. Derrière, il y aura encore beaucoup d'autres rendez-vous dans cette course au titre. Mais si on s'impose à Sfax, on prendra une bonne option pour la suite». L'Espérance Sportive de Tunis jubile actuellement après sa nette victoire en Ligue des champions face à l'AS Real de Bamako. Sa qualification dans la phase des poules confirme ses ambitions légitimes dans cette compétition continentale. Derbali et N'djeng dans le doute La formation «sang et or» aura fort à faire pour venir à bout d'un champion sortant en pleine forme après sa démonstration face à Horoya Conakry. La rencontre s'annonce ouverte, mais la question est de savoir si l'EST qui a disputé trois matches en dix jours, a suffisamment de ressources physiques pour tenir tête aux Sfaxiens, désireux de repartir du bon pied dans la course au titre. Une tâche d'autant plus délicate que Krol devrait se passer encore une fois de Derbali et N'djeng qui ne sont pas prêts physiquement pour ce match de Sfax. De son côté, l'indiscipliné M'hadhebi sera pour la énième fois suspendu après ses démêlés avec Korbi lors du dernier derby. En dépit de ce grand marathon, les coéquipiers de Moez Ben Chrifia ont gardé la grande forme et ont su rééditer les bonnes performances, en comptant sur l'esprit collectif du groupe, mais également sur des individualités de valeur qui se sont révélées décisives dans les moments cruciaux. Côté formation, Krol — assez conservateur du reste — va encore faire confiance au même onze qui a battu l'ASReal de Bamako, mais avec un petit réajustement au milieu de terrain, avec la rentrée de Makon à la place de Mouelhi, pas convaincant face aux Maliens. Il faut dire que l'entraîneur «sang et or», qui n'a pas encore trouvé la bonne formule à l'entrejeu, continue parfois à opter pour la stratégie dépassée et pratiquée par Maâloul, Kanzari et Kasri. On retrouve donc Ragued, Afful, Makon et Darragi. Ce dernier fait actuellement des efforts, mais physiquement il ne pourrait actuellement tenir 90 minutes. Iheb M'sakni, M'hirsi, Gharsallaoui seront prêts pour donner à ce secteur une flamme plus fantaisiste et plus élaborée. La défense sera inchangée avec Ben Chrifia, M'barki, Chammam, Ben Mansour et Dhaouadi. Ce dernier doit jouer juste et éviter de faire des gaffes de débutant. En attaque, et en attendant le retour de N'djeng, on retrouve Jouini — meilleur buteur de la Ligue des champions — et Akaïchi; ce dernier ne marque pas, mais a le mérite de jouer pour les autres. Formation probable : Ben Chrifia, M'barki, Chammam, Ben Mansour, Dhaouadi, Ragued, Makon, Afful, Darragi, Jouini et Akaïchi.
