Une équipe d'étudiants et de chercheurs tunisiens et américains est parvenue à mettre au jour certains secrets enfouis dans le site de Zian, l'antique Zita à Zarzis. En moins d'un mois, les fouilles entamées depuis le 6 août dernier ont débouché sur d'importantes découvertes dont des objets archéologiques, des inscriptions latines et puniques ainsi que des fragments d'architecture. Selon les données fournies par Ali Drine, maître de recherches à l'Institut national du patrimoine de Tunis (INP), ces fouilles ont permis de dégager une partie d'un forum dont le capitole et une partie du portique Est où l'équipe a réussi à déblayer le dallage et à découvrir d'importants éléments d'architecture qui ornaient ces monuments. Les fouilles du tophet ont permis également la découverte de stèles votives et d'objets en céramique offerts à la divinité lors des cérémonies de culte. Parallèlement à ces travaux, une équipe de conservateurs du patrimoine entreprend actuellement des études et des enquêtes ethnographiques sur les métiers exercés par la population de Zarzis à l'époque et les traditions de la région. Menés sous la direction, du côté tunisien, de Ali Drine, chargé de recherches à l'INP et spécialisé dans la période de l'Antiquité, et, du côté américain, sous celle de Brett Kaufman de l'Université de Californie Los Angeles, ces travaux, qui se poursuivront jusqu'au 6 septembre prochain, s'inscrivent dans le cadre de la mise en œuvre de la convention signée entre le ministère de la Culture et l'INP, d'une part, et l'Université américaine de Californie, d'autre part. Cette convention qui s'étale sur trois ans (2013-2015) porte notamment sur les travaux de fouilles archéologiques dans le site de Zian, la formation des étudiants et la mise en valeur du site pour son exploitation sur les plans scientifique et culturel.
