La présence tunisienne en finale est déjà assurée. Mais qui de l'Etoile ou de l'Espérance aura l'honneur d'y participer... Place aux demi-finales de la compétition africaine. Le carré d'as se compose de l'Etoile du Sahel, victorieuse incontestée de l'ESSétif en quarts de finale sur un score sans appel, (3-0); de l'Espérance de Tunis qui a battu Borj Bouaririj par trois sets à un; d'Al Ahly d'Egypte qui a renversé la tendance au cinquième set face à son compatriote Ezzamalek, et enfin, de l'autre équipe égyptienne de Smouha, qui a pris le dessus sur les Marocains de Tanger. Le plateau est de qualité. D'abord, un débat égypto-égyptien entre Al Ahly et Smouha. Ensuite, un autre purement tunisien entre l'Etoile du Sahel et l'Espérance de Tunis. Pour le premier, les Ahlaouis partent en principe favoris. Al Ahly a réussi un bon coup et retrouve son dynamisme, son punch et ses repères. Difficile de voir Smouha résister à la pression des Ahlaouis. Homogénéité et réalisme Les deux ténors tunisiens, ESS et EST, se donnent rendez-vous dans une deuxième demi-finale passionnante et qui drainera sans doute la grande foule. On s'attend à un bon spectacle qui traduit les dispositions des deux équipes. Etoilés et «Sang et Or» devront se hisser ce soir au niveau de l'attente de leurs supporters et justifier le prestige dont jouit le volley-ball tunisien. L'ESS demeure l'unique équipe à ne pas avoir perdu le moindre set. La marche est excellente, la majorité de ses adversaires, il est vrai, sont limités, mais la performance de l'Etoile en quarts de finale face à l'ESSétif est la preuve d'une homogénéité sahélienne et d'une détermination exceptionnelle. Le passeur de l'ESS Marouène M'rabet commente : «La marche s'effectue à pas sûrs. Les compartiments du jeu fonctionnent à merveille. Un bel état d'esprit règne au sein du groupe. Le sort de l'épreuve a voulu qu'on affronte le même rival en championnat national et en Coupe de Tunisie. Ce sera dur. Il faut surtout savoir mettre tous les atouts de notre côté. Je pense que le facteur mental sera déterminant dans un tel sommet entre deux formations qui se valent». L'EST, pour sa part, ne cesse d'accomplir des progrès d'un match à l'autre. L'équipe a retenu les leçons de la défaite du premier jour. Le staff technique a pu ainsi s'assurer que les bras ne manquent pas en attaque et également à la couverture et à la réception. L'attaquant Hichem Kaâbi précise : «L'équipe ne manque pas d'arguments pour bien défendre son titre. Elle est maintenant au summum de sa forme avec le retour des blessés. Je crois que ce sera le match de vérité pour les deux équipes. Celle qui gagnera ne lâchera pas en finale. Nous tiendrons bon». Programme 15h30 : Al Ahly-Smouha 17h30 : ESS-EST
