En Ligue des Champions et pour le compte de la quatrième journée, les Etoilés affronteront ce soir sur la pelouse du stade Om Durman les soudanais du Hilal. L'objectif pour l'adversaire de l'ESS, qui a réussi à arracher la parité au match aller est tout simplement de gagner en freinant la progression des Etoilés. Ces derniers, premiers de leur groupe A depuis le début de la phase des groupes, entendent non seulement préserver leur leadership mais surtout prendre une réelle option pour une éventuelle qualification aux quarts de finale, après le mini-faux-pas de Sousse. Ridha Jeddi, l'entraineur adjoint de l'équipe l'a bien rappelé avant le départ pour Khartoum « Nous partons avec la ferme conviction de ramener une victoire comme on l'a fait face au Merrickh, il y a plus d'un mois. Donc, l'objectif des sahéliens n'est pas tant de ramener un résultat positif de leur périple soudanais, mais surtout viser la victoire. Louable intention ! Encore faut-il que la bande à Velud ait suffisamment les moyens pour y parvenir. Car, entre l'équipe qui a affronté Hilal à Sousse et celle qui s'est déplacée à Khartoum, il ya bien quelques différences. En effet, l'équipe sahélienne évoluera ce soir avec un effectif réduit de 17 joueurs tant les absences sont légions. Partants ! Jemel, Bouazza, Natter et Kechrida ne peuvent plus au besoin offrir les solutions de rechange au staff technique. Alors pour le coach de l'ESS, il faut faire avec ce que l'on a. Déjà au match aller, l'équipe a pâti d'un déséquilibre manifeste dans ses lignes. Aux absences , il fallait évoquer un tant soit peu la méforme de quelques joueurs cadres à l'image de Lahmar, Ben Amor, Brigui et autre Ghazi qui a impacté négativement à la fois le collectif et le rendement de l'équipe. Manquant de spontanéité et d'inspiration dans sa manière d'évoluer, les étoilés n'étaient guère incisifs pour se montrer conquérants face à une équipe soudanaise qui inspire certes le respect mais qui demeure somme toute loin de l'élite du football africain. Sans encombres.... Alors ce soir au Hilal stadium, il faut avant tout pour les coéquipiers du revenant Aymen Mathlouthi, être réalistes et surtout bien impliqués pour peser sur le cours du match. Il va sans dire que la pression sera d'autant plus forte sur les épaules des protégés de Nabil Kouki que l'ambiance dans le chaudron d'Um Durman sera électrique. Forts de leur longue expérience des confrontations africaines « relevées » les étoilés sauront à ne pas douter tirer profit de cette situation pour asséner quelques coups à leur vis-à-vis. Ce qui compte justement c'est de garder pieds sur terre et rester concentrés le match durant. Même si Amar n'est plus là pour pousser ses camarades, d'autres sauront le faire pour agiter le chiffon rouge devant les joueurs de l'ESS, qui doivent savoir qu'une victoire s'arrache aux tripes. Mais avec détermination Pour ce faire, le coach étoilé devra changer de politique pour n'aligner que les joueurs les plus en forme indépendamment de leurs noms voire de leur statut, il y va de l'équilibre de l'équipe. Dans cet ordre d'idées, le retour du capitaine Mathlouthi contribuera à rassurer les siens dans les moments difficiles du match. Pour protéger le dernier rempart de l'équipe, le duo Velud-Jeddi n'hésitera à placer côte à côte Bédoui-Ben Fredj, Boughattas, et Ghazi ( à moins que le jeune Raddaoui récemment engagé par le club fasse son entré) pour constituer le second rideau défensif. Car , le premier rideau comme de coutume, sera confié au duo Lahmar-Ben Amor, en vue d'assurer la couverture et la récupération face à un adversaire qui sait faire circuler le ballon. Mais ce duo ne sera pas seul pour cette mission car les Msekni et Brigui devront se montrer plus collectifs pour prêter mains fortes à leur équipe notamment en phase de transition défensive. La solidarité ne doit pas être un vain mot. Sur le plan offensif, l'équipe se contentera du brésilien Acosta en pointe et Bangoura pour animer les couloirs, en attendant l'égyptien Maraï dont l'arrivée est annoncée courant de cette semaine. Bref, avec un effectif réduit ce soir (17 joueurs), l'Etoile devra compter sur la détermination de ses joueurs et leur cran pour espérer ramener un résultat positif de Khartoum.
