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« Gagner la Coupe de Tunisie et obtenir une place qualificative à une compétition internationale » Ezzedine Khmila nous dévoile les ambitions d'El Gawafel
Alors que toutes les écuries sans exception avaient entamé leur préparation en été, El Gawafel prolongeait indéfiniment ses vacances. Président (Faouzi Gtari) partant, entraîneur (Férid Ben Belgacem) ayant de facto changé d'air, joueurs cadres aux abonnés absents ou changeant carrément de casaque, stade « fermé » au nez des quelques joueurs animés de bonnes intentions de se retremper dans la préparation, conscients de la gravité de ce retard de reprise sur leur futur immédiat (qui en a donné l'ordre et dans quel intérêt ?), une rue bouillonnante et scindée entre pro et anti Gtari etc... Finalement, le bon sens a prévalu, mais avec un retard conséquent par rapport aux autres équipes. Sitôt intronisé, Mahmoud Aboud fit appel à la paire Khaled Ben Yahia-Ezzedine Khmila qui, avec le concours inestimable des Néjib Ben Mami et Ahmed Bouchamaoui, constituèrent un groupe de choc capable, en dépit de tous les aléas, de soutenir la comparaison avec les meilleurs.
Le faux-bond de Khaled Ben Yahia Pari largement tenu, et EGS Gafsa fut l'équipe reine de la première moitié de l'aller, les victoires s'alignant avec une régularité de métronome. Mais, contre toute attente, Ben Yahia rendit le tablier juste après les trois points glanés à Zarzis même (1-2) car, selon lui, le bureau centriste ne serait plus en mesure d'honorer ses engagements volet primes de matches vis-à-vis de ses battants appelés à mouiller leur maillot et à glaner des succès probants, aussi bien à Gafsa qu'en déplacement.
Khmila, ou le poker gagnant de Aboud Ezzeddine Khmila prit le relais avec beaucoup de courage ; il en faut une sacrée dose pour relever le libero de charme de l'Espérance et de l'Equipe Nationale. Et pour un coup d'essai ce fut un coup de maître avec un cinglant (4-1) passé à Jendouba Sport et un non moins étonnant (1-3) assommant l'Olympique de Béja au Kmiti même. Suffisant pour donner ses lettres de noblesse au vaillant Khmila et assurer sa pérennité à la tête du groupe. Avec beaucoup d'humilité, il s'est livré à nous pour nous parler du parcours de son équipe, ses ambitions et la préparation de la suite de la saison. « Comme tout le monde le sait, j'ai répondu à l'appel du devoir en relevant Khaled Ben Yahia, le gentleman du foot tunisien. J'avoue avoir beaucoup appris en le côtoyant et je n'ai fait que continuer le travail qu'il a entamé. Sans les deux dernières défaites, dont celle contre le CSHL à Hammam-Lif, avec 7 joueurs sous la menace d'un troisième carton suspensif à deux « petits » jours de l'importantissime rencontre contre l'Etoile du Sahel à Gafsa, que nous avons d'ailleurs perdue sur deux erreurs individuelles, le bilan aurait pu être nettement meilleur. J'ai essayé d'améliorer l'animation offensive. Tous les joueurs, à l'exception de deux ou trois éléments, ont marqué des buts. Sur les 22 inscrits, 12 l'ont été sur des balles arrêtées travaillées aux entraînements. J'essaie d'impliquer davantage Maamri et Pape Georges dans le volet offensif, à défaut d'attaquants de métier, que nous nous devons de recruter, car je me dois d'améliorer notre tenue offensive. En défense, nous travaillons afin de doter ce secteur de plus d'équilibre, de concentration car nous avons concédé des buts vraiment inadmissibles à ce niveau.
Tarek Salem a signé Chapitre départ, Jerbi Achour, Yassine Trabelsi et Attaf sont partants. Nous sommes en pourparlers avancés avec Mathias et Jihed Zarrouk. Tarek Salem a déjà signé, c'est un joueur dont l'apport sera de grande valeur grâce à sa vision globale du jeu, sa frappe impitoyable et ses balles arrêtées souvent victorieuses et efficaces. Médicalement, il s'est parfaitement rétabli et, avec cette trêve, il peaufinera sans nul doute sa tenue physique.
Programme de la préparation Nous reprendrons les entraînements le 14 janvier après un repos salvateur pour reposer des organismes fortement sollicités. Les séances se dérouleront à un rythme biquotidien à Gafsa sur une période de 10 jours avec la batterie de tests que nous n'avons pu effectuer avant le démarrage de la saison, faute de disponibilité horaire. Un match amical est également prévu contre l'A.S.Kasserine le 20 janvier. Ensuite il y aura, mais sous réserve, un stage d'une semaine à partir du 25 janvier, soit à Tunis soit à Sousse, avec des rencontres amicales les 27 et 30 janvier contre des adversaires de Ligue 2 encore à déterminer, et enfin deux autres confrontations, les 3 et 10 février, face à des équipes de Ligue 1, à dénicher ultérieurement également.
Objectifs Aller le plus loin en Coupe de Tunisie, où nous gardons nos chances intactes pour créer la sensation et pourquoi pas ne pas nous adjuger le trophée. En championnat, et loin de nous mettre de la pression, nous lorgnons vers une place nous permettant de participer aux joutes continentales ou interarabes ».
