* Nécessité de contrôler les circuits de commercialisation de la farine * Et si nos concitoyens changeaient d'habitudes alimentaires ! La flambée des prix des céréales et du pétrole au niveau international engendre des répercussions directes sur les économies des pays en voie de développement. Des défis majeurs sont à relever par ces pays qui sont conditionnés plus que jamais, à mieux gérer la situation et s'adapter à la nouvelle donne. La Tunisie, qui est en train de réformer son système de compensation, est de son côté concernée par la question. D'ailleurs, la Chambre des Conseillers a organisé, mercredi une table ronde sous le thème « La Caisse Générale de Compensation (CGC), réalité et perspectives ». Elle a été présidée par M. Abdallah Kallel, Président de la Chambre, avec la participation de M. Ridha Touiti, ministre du Commerce et de l'Artisanat en présence du Secrétaire d'Etat, chargé de l'Artisanat et de plusieurs cadres du ministère. Le programme se basera notamment, sur la mise à niveau du secteur de la boulangerie, la réforme du système de la fabrication du pain, la libéralisation de l'importation de plusieurs produits tels que les pâtes, l'huile végétale et le renforcement du contrôle sur les circuits de distribution. M. Ridha Touiti a présenté, à cette occasion, un exposé sur les raisons structurelles et les facteurs conjoncturels qui ont abouti à la hausse des prix des hydrocarbures et des matières premières à l'échelle mondiale et leurs impacts sur les situations économiques et sociales ainsi que les mesures prises pour limiter leurs effets au niveau mondial. Le ministre a relevé que plusieurs institutions internationales et spécialisées prévoient la poursuite de cette tendance haussière des prix sur le court terme alors que les prévisions varient pour le moyen terme. Il a évoqué, dans son intervention, le Programme National de Réforme du Système de Compensation et de Résorption de la hausse des prix mondiaux, affirmant que ce sont les produits subventionnés qui ont subi principalement cette hausse tels que les céréales et dérivés, les huiles végétales, le cahier scolaire, les hydrocarbures et les médicaments de base. M. Touiti a avancé que la compensation des produits de base a atteint près de 600 millions de dinars en 2007, alors que le montant programmé dans le budget s'élevait à 384 millions de dinars. La charge de la compensation est estimée pour 2008 à plus de 1000 millions de dinars.
1% du PIB à moyen terme Le ministre a précisé que la réforme du système de compensation est axée, essentiellement, sur le développement de la production nationale, la rationalisation de la consommation et le ciblage de la subvention tout en préservant les équilibres généraux. Cette démarche vise à maintenir le mécanisme de la CGC en tant que l'un des fondements de la politique sociale tout en réduisant le coût économique de la compensation dans des limites qui correspondent aux capacités financières du pays, soit 1 % du PIB à moyen terme. En vue d'atteindre les objectifs escomptés, plusieurs mesures ont été décidées, il s'agit d'encourager la production agricole, en vue de réaliser l'autosuffisance dans le blé dur et l'orge, de mettre en place des programmes de sensibilisation à la rationalisation de la consommation et de poursuivre la politique d'ajustement progressive et périodique des prix, tout en renforçant les revenus des catégories faibles et poursuivant la politique du ciblage de la compensation des catégories qui en ont besoin outre l'activation davantage des mécanismes de contrôle au niveau des circuits de distribution. Le ministre a indiqué, à ce propos, que le programme de réforme de la compensation selon les ressources, porte, notamment, sur la mise à niveau du secteur de la boulangerie, la réforme du système de la fabrication du pain. C'est ainsi qu'un recensement du secteur a permis d'établir une liste de 2239 boulangeries et de créer une carte d'approvisionnement en farine subventionnée pour chaque boulangerie, devant entrer en vigueur durant le mois de mai courant. De même, un réseau de données sera mis en place entre les services du ministère du commerce, l'office des céréales et les minoteries, en vue d'échanger les informations entre les différentes parties intervenantes et partant conférer davantage de transparence aux circuits de commercialisation de la farine subventionnée.
Objectif : l'autosuffisance L'accent a été, également, mis sur l'encouragement de la production pour atteindre l'autosuffisance dans le blé dur et la réduction progressive de la compensation tout en ciblant un prix d'équilibre de la semoule, calculé sur la base du prix intérieur à la production outre la diversification de l'offre à travers la garantie de qualités différentes, la libéralisation de l'importation des pâtes et le renforcement du contrôle sur les circuits de distribution. Concernant le secteur des huiles végétales, M. Touiti a réitéré la nécessité d'ouvrir cette activité au secteur privé, la suspension de l'application des tarifs douaniers sur les huiles importées sous forme brute, outre la réduction de la taxe sur la valeur ajoutée (TVA) sur les huiles traitées. Il a appelé à suspendre l'écoulement de l'huile de soja en vrac et orienter toutes les quantités disponibles à l'emballage dans des bouteilles en verre, outre à fournir de l'huile végétale non subventionnée aux industriels. S'agissant de l'orge, dont la valeur de subvention est estimée pour l'année en cours, 153 millions de dinars, les objectifs tracés à moyen terme, consistent à en réduire progressivement la subvention, à libéraliser l'importation et les prix en juin 2008. L'approche actuelle vise, en outre, à limiter la subvention aux quantités d'orge disponibles et qui ont fait l'objet de contrats (3,47 millions de quintaux) au lieu de 7 millions de quintaux. Dans le même contexte, le ministre a mis l'accent sur l'importance de maîtriser le taux d'inflation à la lumière de la conjoncture mondiale actuelle, précisant qu'en Tunisie le taux d'inflation a atteint 3,1 % au cours de l'année 2007, contre 4,6 % en 2006. Au cours des quatre premiers mois de 2008, le taux d'inflation a atteint 5,8 % a-t-il précisé.
Maîtrise des prix M.Touiti a souligné que le programme de maîtrise des prix et de l'inflation se base essentiellement sur la garantie de la régularité de l'approvisionnement et sur la variété de l'offre en produits de base et en produits alimentaires, en se basant essentiellement sur la production nationale. Cette régularité de l'approvisionnement est assurée par des préparatifs pour les saisons de grande consommation, la formation de stocks de régulation, le recours à l'importation en cas de besoin, outre le renforcement des opérations de contrôle économique. Cette approche, affirme encore le ministre, nécessite la fixation de prix ponctuels pour les produits sensibles et le suivi des différents indices sur le marché et des niveaux des produits stockés, outre l'implication des différents secteurs dans la maîtrise des prix et la consolidation du rôle de la société civile dans la sensibilisation aux impacts de la conjoncture économique actuelle.
