Entre la Tunisie et l'Italie, le courant passe au sens propre comme au sens figuré, avec le retour de notre voisin du Nord comme partenaire majeur en matière d'énergie, après une relative éclipse de quelques années. Le partenaire semble très soucieux de rattraper ce retard comme en témoigne le nombre croissant de projets énergétiques dans lesquels il est en train de s'impliquer en Tunisie, et dont le plus important et en même temps le plus récent est celui de l'interconnexion électrique entre les deux pays. Ainsi , hier, a été signée une déclaration conjointe mandatant le groupe de travail mixte tuniso-italien pour mettre en œuvre le projet de réalisation d'une centrale électrique d'une puissance de 1200 MW, dont 400 MW sont destinés à la Tunisie et 800 MW à l'Italie, et l'interconnexion électrique entre les deux pays , d'une longueur de 200km avec une capacité de transit de 1000 MW. Ce sont Mm. Afif Chelbi, ministre de l'Industrie , de l'Energie et des PME , et Claudio Scajola, ministre italien du Développement économique qui ont signé cette déclaration qui va devoir être matérialisée , pas plus tard que début novembre par le lancement des projets convenus. Le ministre italien a précisé qu'un calendrier précis a été établi par les deux parties pour les besoins de la mise en œuvre dans les meilleurs délais du projet. Ainsi, l'appel d'offres sera lancé en septembre 2008, alors que l'examen des résultats de manifestation d'intérêt aura lieu à la mi-octobre Tout de suite après, et au cours du même mois d'octobre , l'opérateur tunisien , la Steg et l'opérateur italien , Terna signeront l'accord de création de la société mixte chargée de la réalisation des études pour définir les caractéristiques et l'option définitive du projet ainsi que de la sélection des entrepreneurs et investisseurs qui réaliseront le projet. Cette société sera opérationnelle, début novembre 2008, c'est-à-dire, quelques jours avant la tenue, à Rome le 10 novembre, de la Conférence ministérielle méditerranéenne de l'énergie. Le projet d'interconnexion électrique entre la Tunisie et l'Italie, qui coûtera 2 milliards d'Euros, s'inscrit dans le cadre de la mise en œuvre des grands projets prévus par l'Union pour la Méditerranée, scellée, le mois dernier à Paris, a souligné M Afif Chelbi qui a qualifié ce projet de très important en ce sens qu'il complète et renforce le réseau électrique tuniso-italien , en regard de sa capacité significative (1200MW), soit le triple de la capacité ordinaire des centrales électriques tunisiennes. Force est de souligner que ce projet permettra d'impulser une nouvelle dynamique économique entre les deux pays en favorisant notamment de nouvelles opportunités pour le gaz tunisien, et l'amélioration les performances et la sécurité du système électrique tunisien. De même , il permettra à l'Italie d'accéder à de nouvelles sources d'électricité améliorant ainsi la compétitivité de son marché de l'électricité. Le ministre italien a longtemps insisté, au cours d'une conférence de presse tenue à l'issue de la cérémonie de signature , sur les avantages qu'engrangeront les deux pays de ce projet en termes de maîtrise du marché de l'énergie , alors que les prix du pétrole enregistrent des records sans précédent , passant en revue les efforts développés en Italie pour promouvoir les énergies alternatives. Il a cité , à cet égard, la nouvelle usine de production de charbon propre, inaugurée, il y a deux semaines , près de Rome, et qui constitue, a-t-il affirmé, se référant aux avis des experts internationaux, un modèle en matière d'énergie propre , appelé à servir d'exemple pour un bon nombre de pays, notamment méditerranéens.
Le retour en force de l'Italie Ce projet marque un retour en force de l'Italie dans le secteur énergétique en Tunisie, après un intervalle de nombreuses années qui a vu ses investissements énergétiques dans notre pays marquer le pas. Ainsi, le groupe énergétique Italien « ENI » envisage de tripler ses investissements en Tunisie. Ceux-ci, estimés en 2007 à 117 millions de dollars (environ 152 millions de dinars), tripleront avant la fin de l'année en cours, pour atteindre 374 millions de dollars (près de 500 millions de dinars). Ces investissements permettraient à l'ENI d'augmenter substantiellement sa production de pétrole en Tunisie. La compagnie italienne projette ,dans ce même cadre, de promouvoir son investissement dans le domaine du gaz, et ce, à travers la contribution à la réalisation du gazoduc dans le sud tunisien pour acheminer les gaz qui y sont produits, notamment vers Gabès. Le coût de ce projet est estimé à 600 Millions de dollars (environ 780 millions de dinars). De même, le groupe italien,«Moncada Energy Group», spécialisé dans la production d'énergie, est en train de réaliser quatre projets en Tunisie : une centrale éolienne, une centrale photovoltaïque, une centrale thermoélectrique à cycle combiné (gas/vapeur), respectivement d'une capacité de 500, 200 et 400 Mw, et une ligne d'interconnexion en ligne continue (ligne commerciale ou «merchant line ») entre l'Italie et la Tunisie, d'une capacité de 600 Mw et à la tension de 400 KV.
