Les Clubistes abordèrent la rencontre avec la détermination de surprendre l'adversaire libyen. Mais la bonne volonté à elle seule ne suffisait pas pour la réalisation de leur objectif. Le Club Africain était, en effet, à court d'arguments pour pouvoir inquiéter une formation de l'Ittihad bien disposé sur le terrain. Les carences clubistes étaient notamment évidentes au milieu du terrain où Hemam mal inspiré ne réussissait rien de bon. De son côté, Ouertani n'a pas été en mesure de soutenir le rythme imposé par les Tripolitains. Ben Yahia, qui évolua sur le côté gauche de la plupart du temps, n'a pas été d'une grande utilité à ses camarades de l'attaque, son placement sur le couloir gauche faisait de lui un doublon de Dhaouadi. Le dispositif clubiste ainsi mis en place ne pouvait pas lui valoir la réussite escomptée au niveau de la construction du jeu, surtout qu'en face, l'Ittihad préconisait le « pressing » sur le porteur du ballon clubiste, ce qui devrait gêner énormément les manœuvres de notre représentant. Mais, alors que le Club Africain, cherchant désespérément les solutions, cafouillant à souhait l'équipe libyenne bien en place et pratiquant un football alerte et rapide allait s'avérer plus dangereux. Son ascendant ne tarda pas d'ailleurs, à se matérialiser à la marque puisque à la 13' et suite à une attaque rapide, Bachtobji ne put que repousser la balle devant Slani qui reprit magistralement dans les filets. Survolté par son avance, l'Ittihad accentua sa pression et la défense clubiste de passer des moments difficiles, notamment aux 19', 27' et 34' où les Libyens furent à chaque fois tous près de doubler le score.
La rentrée salvatrice de Sellami Il était visible que le Club Africain grinçait faute d'un joueur capable d'orienter le jeu des siens et la rentrée de Sellami qui s'imposait depuis la première mi-temps, eut finalement lieu. A la 54', il prit la place de Hemam et son incorporation allait métamorphoser positivement le jeu des « Rouge et Blanc ». Sellami ne mit pas trop de temps pour s'illustrer et libérer ses camarades. En effet, le C.Africain bénéficia d'un coup franc à la limite des trente mètres. Sellami le botta à la perfection et Ouertani, opportuniste, put dans une forêt de défenseurs reprendre victorieusement de la tête réussissant, ainsi un but valant son pesant d'or, (57'). L'égalisation clubiste amena la formation libyenne à jouer son va-tout se ruant en masse en attaque dans l'intention de refaire le terrain perdu. Mais en se portant résolument devant, elle concéda des espaces dans ses zones. Ben Yahia et Sellami, à partir du milieu relançaient bien en direction de Dhaouadi et Tchala. Les contres clubistes provoquèrent de chaudes alertes devant les bois du gardien Ghezala. C'est ainsi que Dhaouadi, héritant d'une passe en profondeur de Ben Yahia effectua un slalom qui lui valu tde brûler la politesse à trois défenseurs avant de déclencher dans sa foulée un violent tir que le gardien libyen eut toutes les peines du monde à détourner en corner (62'). Mais l'occasion la plus nette se présenta à Tchala, lequel toujours sur le contre, se présenta en tête à tête avec Ghezala mais préféra tirer à côté alors qu'il avait un coéquipier démarqué qui n'attendait qu'à mettre la balle dans les filets.
Une fin infernale pour les Clubistes L'occasion d'un but certain dilapidée ainsi par Tchala allait compliquer les choses pour les Clubistes surtout après que le gardien Ghezala réussissait à annihiler une dernière occasion en repoussant en corner un tir sur coup-franc direct de Sellami, 74'. En effet, l'on assista depuis à un raz-de-marée de l'Ittihad qui attaquait tel un rouleau compresseur. Les dix dernières minutes furent particulièrement éprouvantes pour Nefzi et consorts qui, quoique constamment bousculés, ne plièrent point, préservant leur qualification jusqu'au coup de sifflet final de l'excellent arbitre égyptien Issam Abdelfattah. Ameur KERKENNI
Synopsis • Stade du 11 juillet de Tripoli • Beau temps • Pelouse en assez bon état • Assistance nombreuse (40.000 spectateurs, environ) • Trio d'arbitrage égyptien dirigé par Issam Abdelfattah • Joueurs avertis : Slim et Colibaly (Ittihad Tripoli), Dhaouadi (CA) • Buts de Slani (13') pour l'Ittihad, Ouertani (57') pour le CA. • Formation des équipes : - Ittihad Tripoli : Ghezala, Colibaly, Slim, Abboud, Makhlouf, Tlif, Chibani, Zaâbia, Nakkouh, Senani, Ellifi. • Remplacements : - Ellifi par Rehouma (59') - Chibani par Mané (80'). - CA : Nefzi, Souissi, Amri, Derbali, Bachtobji, Ouertani, Hemam, Ben Yahia, Messaâdi, Tchala, Dhaouadi • Remplacements de : - Hemam par Sellami (54') - Messaâdi par Bouchaâla (79') - Dhaouadi par Melliti (90+1).
