A quelques kilomètres de Grombalia se trouve le village de Bou Argoub. La campagne de figue de barbarie bat son plein. Hommes, femmes et enfants s'adonnent à la cueillette. Mais dores et déjà, on pense à célébrer le festival de la figue de barbarie les 4 et 5 novembre. Sur le bord de la route reliant Nabeul à Bou Argoub, les agriculteurs doivent trimer à longueur de la journée pour la réussite de leur campagne. D'entrée, on a l'impression que ça respire, que ça prospère et que ça se renouvelle. Il est vrai que les conditions climatiques ont été favorables à l'augmentation de la production. Le calibre et la couleur rouge ou jaune permettent d'ores et déjà d'affirmer que ces fruits arrivent à maturité. Tout le monde est mobilisé pour les besoins de la cause et chacun se débrouille à sa façon. Du côté de Beni Oueil et Bordj Hfaiedh, la route offre une véritable image de carte postale. Impeccables, villages entourés de figues de barbarie. Là, on peut rencontrer de longues tiges, en forme de palette recouvertes de piquants. Elles sont ornées de belles fleurs qui donnent naissance à des fruits savoureux. Jaune, orange, verte ou rouge, ces fruits ornent les vergers de ces beaux villages. Il suffit de parcourir les sentiers pour admirer, dans les figues de barbarie hautes perchées, le panorama qui n'appartient qu'à l'heureux promeneur. « La qualité est exceptionnelle. La bonne quantité de pluies et l'ensoleillement estival allié à un sol calcaire a permis aux figues de bien pousser et ce, dans des conditions idéales » estime un jeune agriculteur de Turki. Pas plus loin, sur la route de Grombalia -Tunis un panneau métallique annonce le village de Bordj Hfaiedh. Là, vous pourrez vous arrêter pour admirer la beauté du site où souvent les agriculteurs eux-mêmes vous recevront, parleront avec passion de leur culture et aussi de leurs soucis vous révèleront les secrets de ce fruit et prendront plaisir à vous le faire manger. Pour le peler, il suffit de couper une rondelle de chaque extrémité, puis pratiquer une incision peu profonde dans la peau sur toute sa longueur et tirer dessus. C'est bon et délicieux. Ce fruit qui demande peu de soin et d'entretien s'accommode aux terrains rocailleux et incultes connaît un engouement sans pareil de la part des consommateurs et constitue une activité commerciale en vogue surtout pour les jeunes de la région. Cette plante est peu exigeante. Une fumure organique améliore la croissance et accroît le calibre des fruits. En dehors de la mouche des fruits, on ne lui connaît comme ennemis que les cochenilles. Couvrant 400 hectares, la production est estimée cette saison à 3200 tonnes. Arrondies, allongées, rouges, violettes, ou jaunes, ces figues de barbarie changent de formes et de couleurs suivant qu'elles soient primeurs ou qu'elles arrivent plus tardivement dans la saison. Sur la route, plusieurs agriculteurs et intermédiaires exposent leurs produits. Plusieurs passagers s'arrêtent pour acheter ou consommer sur place. D'un geste délicat, ils découpent l'écorce, extirpent le fruit et l'offrent aux passants. Ce fruit ne coûte pas cher : un dinar le kg. « Mais tout dépend de la qualité et du calibre » estime Hédi qui essaie de vanter la qualité de ses figues !
Des vertus médicinales et cosmétiques : La figue de barbarie est riche en eau, sucres, sels minéraux et vitamines A et C. Elle est utilisée pour combattre l'ulcère d'estomac, le cancer et l'obésité, baisser le taux de glycémie chez les diabétiques et réduire le mauvais cholestérol. Généralement consommée fraîche, elle peut servir à la préparation de bien agréables gelées, compotes et pâte de fruits. On reconnaît à son huile légère et non grasse des propriétés nourrissantes qui plaisent à toutes les peaux, des plus grasses aux peaux sensibles. Il faut environ une tonne de figues de barbarie pour produire un litre d'huile cosmétique. Cette huile 100% vierge est obtenue par pression à froid des graines de figues de barbarie. Limpide et de couleur jaune vert, cette huile a une légère odeur très spécifique qui s'estompe très rapidement à l'application. « C'est un réparateur cutané puissant protégeant ainsi la peau du vieillissement. En application le soir, sur le visage, le cou, le buste et les mains en massage circulaire. C'est un soin anti-âge haut de gamme pour tous les types de peau », nous dit un pharmacien. Très prisé par les Tunisiens, ce fruit commence à conquérir les marchés extérieurs. L'exportation se fait vers l'Europe notamment la France et l'Italie. Mais déjà, certains pays arabes sont intéressés par notre « sultan des fruits » où on vient d'exporter 10 tonnes vers la Libye et une tonne vers Qatar. Kamel Bouaouina -------------------------------- La figue de barbarie est riche en eau, sucres, sels minéraux et vitamines A et C. Elle est utilisée pour combattre l'ulcère d'estomac, le cancer et l'obésité, baisser le taux de glycémie chez les diabétiques et réduire le mauvais cholestérol. Généralement consommée fraîche, elle peut servir à la préparation de bien agréables gelées, compotes et pâte de fruits.
