Dans le monde du commerce, on rivalise d'ingéniosité et d'imagination pour gruger les clients naïfs. On recourt à une infinité d'astuces susceptibles d'attirer l'acheteur curieux et facile à convaincre. Parmi les pièges en vogue, celui de flanquer le nom d'un produit par le qualificatif, manifestement impressionnant, « spécial ». Employé au singulier comme au pluriel, au féminin comme au masculin, l'adjectif est d'une force persuasive à toute épreuve. Certains citoyens et citoyennes sont comme attirés par un aimant à la vue et à la lecture du mot dans un magasin, ou sur une couverture de brochure publicitaire. Offre spéciale, spéciales de l'Aïd, pizza spéciale, spécialité du chef, etc., toutes ces formules et bien d'autres se rencontrent quasi quotidiennement dans tous les commerces et plus particulièrement dans ceux de l'alimentaire. Pour un œuf de plus L'autre jour, nous lisions la liste des prix des crêpes affichée à l'entrée d'une pâtisserie bien spéciale, puisqu'elle proposait à ses clients outre les douceurs, du café, des pizzas et des sandwiches. En tête de la pancarte, il y avait bien sûr la crêpe spéciale qui revenait à (disons) 2 dinars ! Le texte affiché ne précisait guère la garniture de cette variété, en revanche les éléments qui garnissaient les autres sortes de crêpes étaient tous mentionnés : il y avait par exemple la crêpe au fromage, au thon et aux œufs proposée à 1 dinar 900 millimes ; la crêpe au thon et au fromage vendue à 1 dinar 800 millimes et la crêpe garnie de fromage et d'œufs au même prix de 1 dinar 800 millimes. Curieux de savoir de quoi était faite la crêpe spéciale qui coûtait respectivement 100 et 200 millimes de plus que les autres, nous en demandâmes le secret au jeune homme qui les préparait. Celui-ci nous répondit que la « spéciale » contenait deux œufs au lieu d'un ! Voilà tout ! Tout ce baratin pour un œuf en plus et jusqu'à 200 millimes de majoration. Nous avons prix un exemple d'arnaque « modeste » ; parce que dans d'autres locaux du même type, la différence à payer pour l'adjectif « spécial » est plus substantielle. L'arnaque en promotion Il faut se méfier également des offres spéciales, parce qu'en général, il s'agit de produits ou d'articles invendus. Une fois, la cliente d'un magasin de chaussures a découvert que l'offre spéciale concernait des bottes et des souliers presque déformés et aux couleurs quasiment déteintes. Dans les boutiques du prêt-à-porter, les ventes spéciales proposent des vêtements passés de mode et maladroitement confectionnés. En tout cas, c'est invariablement un article souffrant d'un défaut quelconque et dont on veut se débarrasser tout en réalisant un bénéfice conséquent. Une fois, on afficha des prix spéciaux pour les tablettes de chocolat dans une grande surface. Nous mordîmes à l'hameçon et en achetâmes une dizaine. Rentrés à la maison, nous nous rendîmes compte que la moitié en était périmée et que le chocolat noir avait viré au blanc. Une mésaventure semblable fut vécue par une collègue en achetant des boîtes de fromage. Spécialités « fourrées » Les bouchers ont eux aussi du « merguez » spécial et leurs saucissons ont ceci de particulier qu'ils contiennent plus de restes de graisse et un soupçon d'épices supplémentaires. Pour prendre votre petit déjeuner, vous pouvez commander un bol spécial de « drôo » (sorgo) contenant quelques raisins secs et une poudre d'amande contre 500 millimes de plus. Le capuccino spécial est évidemment plus cher que le « capucin » normal. Là aussi, il faut se méfier des appellations « exotiques » qui font chaque jour des milliers de victimes dans les salons de thé branchés et les terrasses des hôtels. Il n'y a pas jusqu'au vendeur à la sauvette qui propose aujourd'hui des « m'tabbga » et des « mlaoui » spéciales. A la télé, les émissions « spéciales » durent certes plus longtemps que les autres mais pour permettre à certains animateurs un supplément de bavardage et offrir à leurs invités de nouvelles opportunités pour flagorner, se glorifier et nous embêter ! Tout cela c'est spécial, nouveau concept sociologique dans un champ sémantique dominé par les superlatifs.
