Les zones arides et désertiques couvrent environ 48 millions de Km2 de la superficie du globe, représentant environ un milliard d'habitants. Au niveau national, les zones arides et désertiques recèlent de ressources naturelles et animales, outre une couverture végétale (plantes médicinales et aromatiques) importantes et des ressources hydrauliques autour desquelles plusieurs oasis ont prospéré. Dans ce cadre, il a été procédé à l'aménagement et le développement de 46 mille hectares d'oasis, l'expansion des cultures protégées par l'utilisation des eaux géothermiques et la promotion des cultures d'oliveraies, outre l'encouragement des cultures irriguées dans toutes les zones arides et désertiques, la mobilisation des eaux de pluies et la culture l'agriculture biologique. Les projets réalisés se basaient sur les résultats des études menées sur la valorisation et le développement des moyens à même de tirer profit des richesses du Sahara. Valorisation des richesses des zones arides et sahariennes L'espace dédié à la valorisation des résultats de la recherche, à l'Institut des régions arides (IRA), à Médenine, a pu développer depuis sa création, en 2005, une douzaine de projets portant sur la valorisation des fibres animales (poils de dromadaire…) et des fibres végétales (joncs…) ainsi que les produits agricoles des oasis et des zones arides. Parmi ces produits, la plante "allium roseum", le lait de chamelle, les huiles aromatiques et médicinales ainsi que la reproduction des plantes sauvages. Il s'agit, en outre, de développer les techniques d'économie d'eau d'irrigation. L'aménagement de cet espace s'inscrit dans les efforts d'impulsion du rythme de création de projets à haute valeur ajoutée, la valorisation des résultats de recherches menées par l'Institut des régions arides, ainsi que l'exploitation des ressources naturelles dans les zones arides et sahariennes. Cet espace constitue, par ailleurs, un lien important entre les laboratoires de l'IRA et la pépinière d'entreprises de la région. Valorisation des résultats de la recherche L'Institut des régions arides (IRA) de Médenine vient d'établir une convention avec l'Union régionale de l'agriculture et de la pêche et le Commissariat régional au développement agricole, pour l'amélioration du rendement du secteur agricole à travers un partenariat entre la recherche et la production. Cette convention a pour objectif de diffuser et de valoriser les résultats de la recherche pour le développement et d'identifier les besoins de la région en programmes de recherche répondant aux préoccupations des producteurs. L'IRA mettra à la disposition des parties signataires de la convention les résultats des recherches tout en soutenant les efforts de recherche appliquée. Pour sa part, l'Union régionale de l'agriculture et de la pêche aura la charge d'organiser les actions sur le terrain, de les soutenir matériellement et de mobiliser un cadre technique chargé de la coordination avec l'unité de valorisation des résultats de la recherche scientifique à l'IRA. De son côté, le Commissariat régional au développement agricole s'engage à contribuer à l'élaboration des programmes de recherche pour le développement et à l'organisation de campagnes d'information des agriculteurs, tout en veillant à l'application des résultats de la recherche. Une commission formée de représentants des parties signataires aura pour mission de préparer, de contrôler et d'évaluer le programme annuel de valorisation des résultats de la recherche. Ce programme prévoit, notamment, l'organisation de sessions de perfectionnement et des journées d'information, et d'effectuer des analyses en laboratoire au profit des agriculteurs et des éleveurs.
