« Je ne suis pas allé à la CAN en raison de notre élimination très douloureuse du Mondial » Muet depuis son refus de disputer la CAN 2010 avec la Tunisie, Fahid Ben Khalfallah a choisi Sport24.com pour justifier son choix. Une décision motivée par «l'élimination de la Tunisie du Mondial» selon le meilleur passeur de Ligue 1. Fahid, pourriez-vous nous donner les raisons de votre refus d'aller disputer la CAN 2010 avec la Tunisie ? Honnêtement, la raison principale est liée à la déception connue lors de notre élimination du Mondial sud-africain, par le Mozambique. Je pensais tellement qu'on allait se qualifier. Les semaines qui ont suivi ont été très dures pour moi. Je ne me voyais pas repartir en sélection un mois après cette élimination. J'ai eu plusieurs fois Ali Boumnigel au téléphone 3-4 semaines avant la CAN. Je lui avais dit que je n'avais pas spécialement envie de disputer la CAN 2010. Toutefois, je lui ai aussi dis que si j'étais convoqué, il ne devrait pas y avoir de problèmes, en lui faisant comprendre que je n'étais pas spécialement «chaud». Finalement, la déception était beaucoup trop difficile à digérer. Je ne voulais pas aller à la CAN pour faire plaisir. J'ai donc préféré laisser ma place à quelqu'un d'autre. J'avais aussi lu que le nouvel entraîneur pensait que la base de la sélection devait être faite par des éléments évoluant dans le championnat local. A partir de là, je me suis dit que les Tunisiens jouant en Europe n'allaient pas avoir le vent en poupe « Déçu de ne pas avoir joué à Abuja » On a senti que votre blessure en juin dernier a remis en cause votre statut de titulaire. Est-ce le point de départ d'un certain malaise ? Non, je ne dirais pas un malaise. Je me suis blessé avant de jouer le Nigeria à Abuja, un match décisif. En Tunisie, la presse en est arrivée à dire que je n'étais pas blessé. Ca aurait été la rencontre la plus importante de ma carrière. Je suis venu en sélection blessé, je suis reparti déçu de ne pas avoir joué. J'ai dit à l'entraîneur que je voulais y aller, même diminué. Il n'a pas voulu prendre de risques, refusant que je joue quelques minutes. J'étais même prêt à m'entraîner seulement la veille du match pour pouvoir aider mes coéquipiers. Avec ce refus, ne craignez-vous pas d'être pris pour un arriviste ? Si la CAN 2010 avait eu lieu 4-5 mois après notre élimination, ça ne m'aurait pas dérangé d'y participer. De plus, le staff a été subitement chamboulé quelques semaines avant la compétition. Je le répète, je ne suis pas allé à la CAN en raison de cette élimination très douloureuse. Ceux qui disent que je ne joue avec la Tunisie que pour la Coupe du Monde ont faux ! Pour exemple, si on avait été éliminé par le Nigeria, donc avant le dernier match, j'aurais sûrement fait la CAN car la désillusion aura été atténuée. A deux doigts du Mondial, on se fait «manger» par le Mozambique, c'était de trop. L'erreur que j'aie faite, c'est que j'aurais dû faire comme les autres joueurs qui ont refusé aussi la sélection et leur dire non clairement. J'ai dit oui au départ, tout en sachant qu'au fond de moi cela serait compliqué.
« En bons termes avec Boumnijel » Pensez-vous reporter un jour le maillot tunisien ? Il n'y a aucun souci là-dessus, je reste ouvert. Je comprendrais très bien si le sélectionneur ne m'appelle pas durant quelque temps. Je ne vais pas non plus me mettre à genou car je ne regrette pas ma décision. J'ai essayé de joindre le sélectionneur (Faouzi Benzarti) à maintes reprises, en vain. J'ai toujours été en très bons termes avec Boumnijel. Prochainement, il y aura la rencontre face à l'équipe de France. Je sais très bien que les gens penseront que je voudrais y aller car c'est un gros match. Je ne préfère même pas être sélectionné pour éviter cette polémique. Il y a les qualifications pour la CAN qui arrivent aussi, puis la compétition en elle-même dans deux ans. Les matches ne seront pas forcément agréables à jouer mais cela ne me dérange pas. Ce n'est pas un non définitif. Par contre, ce qui me met hors de moi, c'est la presse locale qui ne cesse de sortir des rumeurs totalement fausses à mon égard. J'ai entendu dire que je ne suis pas allé en Angola car certains de mes amis n'ont pas été convoqués, c'est faux. Je n'ai jamais parlé à un média tunisien, ni même à un français quant à mon refus jusque-là. Tout ce qui a été écrit sur moi en rapport avec la CAN est monté de toutes pièces.
