Hier à 16 heures tapantes. Faouzi Benzarti était au rendez-vous dans la salle de conférence devant un parterre de journalistes. Il faut s'appeler et être Faouzi Benzarti pour attirer autant de monde parmi les médias. Ils étaient hier aussi nombreux que ceux qui ont assisté la veille au point de presse de Bertrand Marchand. L'Espérance est dans son meilleur élément D'entrée, l'entraîneur « sang et or » a répondu à une question se rapportant à la condition physique de ses joueurs : « Jusque-là, nous sommes parvenus à bien gérer ce genre de problèmes en mettant au repos quelques joueurs incontournables par mesure de sécurité pour leur santé et pour leur épargner des efforts supplémentaires au détriment de leur condition physique. A Harare tout comme à Gafsa et Béja, ceux auxquels nous avons fait confiance ont parfaitement tenu leur rôle. Facteur qui démontre si besoin est la qualité de l'effectif à notre disposition ». L'assistance n'a pas manqué de demander à Faouzi Benzarti l'état des lieux à la veille du départ au Caire : « L'équipe s'est préparée en conséquence sachant qu'il y a une première étape au Caire et une seconde à Tunis. Je n'aime pas prêter attention à tout ce qui se dit dans les médias égyptiens et encore moins leur répondre au téléphone. Ce dont je suis sûr, c'est que l'Espérance ira au Caire pour gagner comme elle le fait à chacun de ses déplacements. L'équipe est à l'heure actuelle dans son meilleur élément, elle peut être encore davantage. Nos joueurs, sans exception pratiquent tous un football de qualité, l'essentiel est qu'ils restent concentrés sur leur sujet et bien défendre les couleurs qu'ils portent sans accorder la moindre attention à ce qui se dit autour d'eux. C'est le message que je viens de leur adresser après la séance de ce matin ». Une courte pause, non cherchée qui a permis à l'entraîneur espérantiste de discuter sur d'autres sujets avant de revenir à l'ordre du jour du point de presse. «Tous nos joueurs sont en mesure de marquer » Il fallait bien connaître l'avis de Faouzi Benzarti sur Al Ahly du Caire en dépit de la forme précaire affichée par toutes les composantes de l'équipe : « Al Ahly est une équipe de dimension africaine, personne ne conteste la qualité de son fonds de jeu et celle des joueurs qui forment le onze rentrant. Mes joueurs ont été avertis pour n'attacher aucune importance à ce qui circule au sujet de la baisse de régime des Ahlaouis. C'est tout de même un ensemble rompu aux grands rendez-vous africains, il faut donc nous attendre à leur réaction en restant sur nos gardes ». L'Espérance a marqué jusque-là chacun de ses déplacements a-t-on fait remarquer à l'entraîneur « sang et or » plus jovial que jamais. Sera-t-elle en mesure de récidiver dimanche prochain sachant que Michael sera soumis à une étroite surveillance. Réaction : « A l'Espérance, tous les joueurs sont en mesure de marquer. Elle a bien gagné devant Sétif et le Dynamos sans la présence de Michael. Ensuite la surveillance de ce dernier ne manquera pas de laisser des espaces aux autres joueurs pour tenter leurs chances devant les buts adverses ». L'intérêt national prime, mais… Une dernière question parmi tant d'autres mais plus intéressante celle-là. Elle a trait aux cinq joueurs retenus en Equipe nationale avec les risques qui peuvent en découler. Et Faouzi Benzarti de répondre : « A ces cinq joueurs il faut ajouter trois autres retenus en Equipe Olympique. Dois-je vous préciser que les sélectionneurs nationaux de l'Algérie et de l'Egypte n'ont retenu aucun joueur appartenant à la JSKabylie et à Al Ahly. S'agissant de l'intérêt national, nous sommes tenus de faire avec. Même si j'aurais souhaité que soient épargnés de ce déplacement au Togo celui ou ceux sur lesquels ne va pas compter le sélectionneur national. Mais ceci est une autre histoire », a-t-il conclu. Rafik BEN ARFA --------------------------- Wajdi Bouazzi, le grand absent Les « Sang et Or » ont retrouvé hier matin le complexe Hassan Belkhodja pour leur première séance d'entraînement de la semaine. Le groupe était presque au complet, il ne manquait que Wajdi Bouazzi en convalescence et Otoo qui n'a pas encore regagné Tunis. Les joueurs ont été soumis à des exercices physiques sous la direction de Khalil Jbabli. Youssef Msakni se contentait, quant à lui, de tours de piste avant d'être pris en charge par l'un des kinésithérapeutes du club. Cinq joueurs restent à Tunis Le staff technique a ensuite pris les choses en mains pour préparer l'équipe sur les plans technico-tactiques. D'emblée, il a été possible de connaître à un élément près la liste des joueurs qui seront retenus pour le déplacement du Caire, prévu demain. En effet, parmi le groupe présent hier matin, il suffisait d'écarter Mejri, Ben Hamouda, Sameh Derbali, les trois derniers n'étant pas inscrits sur la liste sur la liste adressée à la CAF outre Otoo qui ne fera pas partie de l'effectif retenu. Deux postes en ballottage Il ne faut pas s'attendre à des changements notables dans la formation qui rencontrera dimanche prochain Al Ahly du Caire. Reste que quelques joueurs ont affiché, au cours des deux derniers matches du championnat national, une forme rassurante qu'il est possible de voir le staff technique procéder à de menus changements. C'est ainsi qu'au niveau de l'axe de la défense, Ben Youssef et Ben Mansour seraient en ballotage, idem pour Khalifa et Ayari. Nous avançons ces informations sous toutes réserves car d'ici dimanche beaucoup de choses peuvent changer. Commissaire érythréen et coordinateur kenyan Adel Erraï sera l'arbitre du match Al Ahly- Espérance. Il aura pour assistants Khaled Aboulkhir et Nasreddine Mohamed. Le quatrième arbitre estMohamed Ragueb. Ils sont tous quatre libyens. Le commissaire de la rencontre est Greriassus Tefaï (Erythree), le coordinateur étant Nicolas Mussani ( Kenya ).
