• Au moins 380 morts et 750 blessés - Le Temps-Agences -La bousculade survenue lundi soir à Phnom Penh, au dernier jour d'un festival populaire traditionnel, a fait au moins 378 morts, a indiqué hier un porte-parole gouvernemental, en ajoutant que le bilan était encore susceptible d'augmenter. "Il y a 378 morts et le nombre continue d'augmenter", a indiqué Phay Siphan, en ajoutant que 755 personnes avaient été blessées. Des Cambodgiens hagards tentaient hier d'identifier leurs proches dans des morgues érigées à la hâte à Phnom Penh. De brusques mouvements de foule ont piégé des centaines de personnes sur un pont qui relie la capitale à l'île aux Diamants, sur le fleuve Mékong, où se tenaient les festivités de la traditionnelle et très populaire Fête de l'eau. Les causes de la catastrophe n'étaient pas encore clairement identifiées mais une rumeur s'est semble-t-il propagée selon laquelle le pont n'était pas stable. "Alors la panique a commencé. Il y avait trop de monde et ils n'avaient nulle part où aller", a ajouté le porte-parole. Le Premier ministre Hun Sen a évoqué "la plus grande tragédie depuis le régime (des Khmers rouges) de Pol Pot", qui avait fait environ deux millions de morts, soit un quart de la population, entre 1975 et 1979. Il a annoncé une journée de deuil national demain. Des témoins ont affirmé que des victimes s'étaient agrippées à des fils électriques. Mais un médecin a écarté l'hypothèse de l'électrocution. "Il semble qu'elles aient manqué d'oxygène", a-t-il indiqué sous couvert de l'anonymat. Le pont, dont la police a interdit l'accès hier, était toujours jonché de tongs, vêtements, bouteilles d'eau abandonnés dans la panique. "Maintenant, nous devons identifier les corps", a ajouté Khieu Kanharith, en précisant que des recherches d'éventuels noyés seraient effectuées autour du pont. Plusieurs centaines de personnes se sont rassemblées devant l'hôpital Calmette de la capitale pour tenter de retrouver ou d'identifier leurs proches. Une tente blanche montée sur le parking abritait des rangées de corps dont les policiers prenaient empreintes et clichés. Environ 60% des corps entreposés là ont été identifiés, selon un responsable des secours. Sept autres établissements de la ville ont dû accueillir des cadavres. Des camions militaires commençaient par ailleurs à ramener dans leurs villages les dépouilles des victimes venues de province pour participer à la fête, pendant que des badauds allumaient des bâtons d'encens pour écarter les mauvais esprits et bénir l'âme des morts. La Fête de l'eau, le plus grand festival traditionnel du pays, est organisée pour remercier le fleuve Mékong de nourrir les sols fertiles du pays et de fournir un poisson abondant. Rituellement fixée à la pleine lune de novembre, elle marque la fin des crues et la spectaculaire inversion du courant du Tonle Sap.
