Après seulement trois minutes de jeu, le Club Africain menait déjà à la marque grâce à Skander Bechikh qui exécuta magistralement un coup franc direct à la limite de la surface de réparation. Ben Chikha ne pouvait espérer une meilleure entame de match. Le technicien clubiste avait considérablement changé la composition de son-type pour diverses raisons et en en ouvrant la marque à la troisième minute de la première période, il obligeait son adversaire du jour à prendre encore plus de risques. Les Ethiopiens n'avaient plus d'autres choix que de se lancer aveuglément en attaque pour refaire leur retard. Une aubaine pour les « rouge et Blanc » qui se mirent très tôt à l'abri. En ce qui concerne la formation, elle était inédite avec Akermi dans la peau d'un pivot, le buteur Skander Cheikh titulaire d'entrée de jeu et Jebbari incorporé à la place de Mouihbi qui s'est blessé avant le match. Un 4-2-3-1 qui a bien réussi aux « Rouge et Blanc » qui auraient pu doubler la marque à la suite d'un contre amorcé par Nafti depuis la moitié de terrain et qui était à la réception d'une passe de Messâadi. Nafti a eu du mal à conclure après une course de 40 mètres. Le keeper éthiopien s'interposa à deux reprises, la 2ème fois devant Jebbari qui était un peu court et ne put tromper la vigilance d'Odonkara (21'). Ce n'était que partie remise puisque le deuxième but fut marqué six minutes plus tard par le biais de Haj Massaoud qui transforma un penalty à la suite d'une charge irrégulière et gratuite d'un défenseur éthiopien sur Messâadi. Le défenseur clubiste a du le faire à deux reprises puisque plusieurs joueurs étaient à l'intérieur des dix-huit mètres au moment de l'exécution du 1er tir au but. Deux buts à zéro après seulement 37 minutes de jeu. Les carottes emblaient cuites pour les visiteurs qui n'inquiétèrent guère Ben Ayoub. Le gardien clubiste n'a eu à intervenir que vers la fin de cette première période en détournant en corner un tir d'Arobu. Certes, les Ethiopiens se sont procurés plusieurs corners, sans pour autant se créer une véritable occasion de but. Les Clubistes regagnèrent les vestiaires avec une avance des plus confortables, mais il fallait un 3ème but pour se mettre définitivement à l'abri… Tuer le match ! Il fallait le faire assez tôt pour éviter de souffrir. Les Clubistes l'ont certainement compris tout juste à la 1ère minute de la seconde période au cours de laquelle Edama aurait pu réduire la marque. Son tir passa légèrement à côté du poteau droit de Ben Ayoub (46'). Les Ethiopiens, n'ayant plus rien à perdre, osèrent davantage. Ceci étant, ils ne dominèrent pas et eurent toutes les peines du monde à se rapprocher de la cage clubiste. La banderille de la 1ère minute n'était que feu de paille, mais ils posèrent des difficultés énormes aux protégés de Ben Chikha qui pêchèrent par une relance approximative et une perte de ballon systématique au milieu de terrain. Par ailleurs, les latéraux de service participèrent par intermittence au jeu d'attaque de leur équipe. Il est vrai que le Club Africain cafouilla longuement et proposa rarement des actions élaborées. Cette avance deux buts amena les « Rouge et Blanc » à gérer le match, certainement pour éviter d'éventuelles blessures en prévision du derby de la capitale. Les minutes passèrent sans pratiquement noter, d'un côté comme de l'autre, une occasion de but digne de ce nom. Les visiteurs, malgré toute leur bonne volonté, n'étaient pas capables de revenir au score et encore moins de le réduire. Pour ce qui est des clubistes, la qualification était acquise depuis la première période du match. Tout juste après le but de Haj Massaoud. Motivi, rentré en cours de jeu rata un but tout fait à 13 minutes de la fin du match, évitant aux clubistes une fin de rencontre difficile… Le plus dur est ainsi fait pour le Club Africain qui renoue avec la victoire. De quoi lui permettre de se préparer pour le derby de la capitale dans de bonnes conditions ! M.A
