La goutte est une maladie consécutive à une hyper uricémie chronique, c'est-à-dire une concentration trop élevée de l'acide urique dans le sang. L'acide urique va se déposer sous forme de cristaux d'urates dans de nombreux tissus, en particulier les articulations. Ceci provoque des manifestations articulaires, aiguës dans un premier temps, puis chroniques. Cette maladie chronique touche de plus en plus de gens, surtout les hommes. Il existe une prédisposition génétique, et, souvent plusieurs membres de la même famille sont atteints. Pourtant, les risques sont surtout dus à l'alimentation, à l'âge, et, à la présence d'autres maladies associées. Il existe plusieurs stades de la maladie, qui se succèdent sur une période de dix ans, si rien n'est fait pour diminuer le taux d'acide urique dans le corps. Comment la reconnaître ? L'hyper uricémie n'est pas considérée comme une maladie, et, elle peut ne provoquer aucun symptôme. On peut mesurer un taux élevé d'acide urique dans le sang, sans qu'il y ait une inflammation, ou que cela évolue nécessairement vers une goutte. Toutefois, plus le taux urique est élevé, plus le risque de développer une goutte est important. La première manifestation de la maladie est la crise de goutte aiguë. Elle touche en général les articulations du pied (surtout le gros orteil), et, entraîne des douleurs intenses d'apparition brusque. Ces douleurs réveillent la nuit, ou, apparaissent tôt le matin, et, parfois, tellement importantes que le simple contact du drap de lit est insupportable. Les articulations touchées sont en général rouges et chaudes. La crise peut être accompagnée de fièvre, et, dure environ trois à dix jours, si toutefois elle n'est pas soignée. Après le premier épisode, le risque de faire de nouvelles crises augmente, et, si la maladie n'est pas traitée, elle peut évoluer vers le stade chronique. Celui-ci touche plusieurs articulations, et, les détruit progressivement. Les douleurs sont alors de plus en plus constantes. La goutte est toujours due à des taux élevés d'acide urique dans le sang (hyper uricémie). L'acide urique est un déchet normal de notre métabolisme, en particulier de la dégradation de certains aliments (charcuterie, abats). Il peut aussi augmenter dans certaines situations comme l'obésité, l'hyper tension artérielle, la prise de médicaments tels que les diurétiques ou l'aspirine, la consommation d'alcool, l'insuffisance rénale, la transplantation d'organes, ou, plus rarement des maladies du sang. Lorsque l'acide urique se dépose sous forme de cristaux d'urates dans une articulation, les défenses immunitaires réagissent comme s'il s'agissait d'un corps étranger, ce qui déclenche une inflammation locale, responsable des douleurs, et, du gonflement de l'articulation. Il s'agit là de la crise de goutte aiguë. Si la maladie n'est pas traitée, elle peut évoluer vers le stade chronique qui touche plusieurs articulations, les détruit progressivement, et, cause des douleurs de plus en plus constantes.
Comment traiter ?
Le traitement dépend du stade de la maladie. Lors d'un premier épisode de goutte aiguë, on recherche à soulager les douleurs pas des médicaments, le repos de l'articulation, et, l'application de froid. Les anti-inflammatoires non stéroïdiens sont efficaces contre la douleur, et diminuent la durée de la crise. La colchicine ou les dérivés de la cortisone sont également efficaces lors d'un épisode aigu. Le médecin peut effectuer une ponction (aspiration du liquide de l'articulation avec une seringue) pour soulager la tension à l'intérieur de l'articulation, et, injecter des dérivés de la cortisone (très efficaces pour soulager les symptômes). Ce geste permet aussi de confirmer le diagnostic, et, d'exclure une infection. Lorsque la maladie devient chronique, l'objectif est de garder le taux d'acide urique dans les limites normales. La suppression des facteurs de risque comme le sur poids, l'hypertension artérielle, ou, la consommation excessive d'alcool aura un effet bénéfique. Le médecin peut aussi remplacer certains médicaments qui augmentent le taux d'acide urique (diurétiques par exemple). L'atteinte articulaire peut être généralisée, et, toucher plusieurs grosses articulations. Si le taux d'acide urique reste élevé (traitement ou modification des habitudes de vie insuffisants), des cristaux continueront à se déposer, entraînant de nouvelles crises inflammatoires, et, avec le temps, la destruction des articulations. Par ailleurs, l'acide urique se déposant dans tout le corps, tous les organes peuvent être atteints, mais plus typiquement les reins (calculs urinaires), les tendons, la peau. En matière de prévention, sachez qu'il n'existe, pour l'instant, aucun médicament préventif qui empêche l'apparition d'une première crise de goutte, mais il n'y a pas de goutte sans hyper uricémie (taux sanguin d'acide urique trop élevé). Ainsi, lorsque l'hyper uricémie est connue, il est possible d'agir sur les facteurs de risque comme le sur poids, et, le médecin peut essayer de remplacer les médicaments qui augmentent le taux d'acide urique. Il est également recommandé de limiter les aliments qui augmentent l'acide urique dans le sang, comme la charcuterie, les abats, et, l'alcool, en particulier la bière (même sans alcool).
