Ce sera dans quelques heures l'heure H pour l'Espérance Sportive de Tunis qui s'apprête à disputer sa troisième finale d'affilée en ligue africaine des clubs champions. La ville d'Alexandrie est, depuis hier après-midi, en pleine effervescence. Supporters « sang et or » et ahlaouis s'en donnent à cœur joie, gestes à l'appui montrant des doigts de la main le score final de la rencontre. Jusque là rien à reprocher aux uns et aux autres avec le souhait de voir cette ambiance amicalement relative se poursuivre jusqu'après le coup de sifflet final.
Sérénité, concentration et visible détermination
Ce sera du 50 – 50, c'est un peu ce que nous entendons un peu partout mais pas du côté supporters d'Al Ahly en tous les cas. Ici à Alexandrie, on est conscient de la qualité de l'adversaire espérantiste et de sa réputation d'équipe difficile à mâter. Un avant goût de ce que va réserver cette finale aller dont attendent beaucoup les 20000 spectateurs attendus ce soir. Les joueurs de l'Espérance ont effectué, hier soir à l'heure du coup d'envoi de la rencontre, leur unique séance d'entraînement question surtout de faire connaissance avec l'état de la pelouse du stade de Borj Al Arab. Ambiance sereine, concentration totale et visible détermination de ramener ce résultat tant attendu : un score de parité avec ce but tant précieux réalisé en déplacement et pourquoi pas une victoire.
Bouazzi – Blaïli en ballotage
Un résultat que les joueurs tiennent à dédier à leur co-équipier Youssef Msakni le grand absent de cette finale aller. La séance d'entraînement de samedi soir nous a permis d'avoir une première idée sur la formation que compte aligner Nabil Maaloul. Pas de changements notables donc pas de surprises. L'équipe n'adoptera pas, pour autant, le même dispositif que face au TP Mazembe au match aller à Lubumbashi. Elle évoluerait avec deux pivots Mouelhi et Ragued derrière Aouadhi un troisième « pivot » plus porté vers l'offensive, deux joueurs de couloir : Afful à droite et soit Bouazzi soit Blaïli à gauche. En tous les cas, il est certain que ces deux derniers joueront chacun une partie du match, tout dépendra de l'évolution du score. Njeng sera la pièce maîtresse de l'équipe en phase offensive. Une chose est sûre : l'Espérance n'est pas à Alexandrie pour se défendre uniquement mais pour marquer ce but tant précieux pour la suite de l'aventure. Croisons les doigts et prions pour cette équipe de l'Espérance qui représentera le football tunisien.
Formation probable :
Ben Chérifia – S. Derbali – Chemmam – Hicheri – Ben Mansour Mouelhi – Ragued – Aouadhi – Afful – Bouazzi (Blaïli) - Njeng.
Walid Hicheri «Le résultat de ce match sera déterminant» - Le Temps : L'Espérance pour la seconde fois consécutive en finale de la ligue africaine. Comment expliques-tu cette insolente réussite dans une épreuve aussi importante ?
Hicheri : Cette réussite est le fruit d'un travail entrepris juste après l'échec en finale de 2010. La leçon a été retenue et l'arrivée de Si Nabil dans les affaires techniques de l'équipe a constitué le déclic qui nous a permis, nous joueurs, de refaire l'histoire.
- A partir de quel moment as-tu cru que l'Espérance ira en finale de la ligue africaine ?
* J'y croyais dès le coup d'envoi de l'épreuve et ce, pour deux raisons : la ligue africaine étant le principal objectif de la saison. Ensuite le détenteur du titre africain ne pouvait se limiter à jouer le rôle de figurant.
- Que retiens-tu des deux confrontations livrées au T.P. Mazembe ?
* C'est simple , nous avons démontré que nous étions les meilleurs. Entraîneur et responsables de l'équipe congolaise l'ont bien reconnu.
- Al Ahly du Caire en finale, les férus d'un football de qualité ne pouvaient s'attendre à mieux ?
* On ne pouvait espérer une meilleure double finale entre les deux meilleures équipes de l'année en Afrique. Deux clubs qui ont réalisé un parcours presque sans faute. Il leur appartient à présent de confirmer leurs bonnes dispositions du moment.
- D'aucuns pensent que l'Espérance va aborder le match comme elle l'a fait à Lubumbashi devant Mazembe. ?
* Chaque match a ses spécificités, Al Ahly ce n'est pas Mazembe, le dispositif serait différent . Ce qui est certain est que l'Espérance abordera le match avec la ferme intentionde ramener un résultat positif d'Alexandrie.
- Sais-tu que les spécialistes du football africain avancent le nom de l'Espérance comme favori en puissance pour gagner et conserver son titre de champion d'Afrique ?
* J'espère que nous allons leur donner raison. Je considère que le résultat de la finale aller sera déterminant pour l'octroi du titre.
- Et quel sera ce résultat ?
* Pas droit à la défaite partant du fait que l'Espérance possède les moyens humains et tactiques pour ramener un bon résultat d'Alexandrie.
Trois joueurs d'Al Ahly parlent de la finale
Mohamed Guedo «Cette fois ou jamais»
« J'ai rêvé de cette finale de ligue des champions depuis ma venue à Al Ahly. Je pense avoir contribué à cette qualification pour l'ultime tour et je tiens personnellement à décrocher avec mes co-équipiers le précieux trophée.
Dois-je rappeler que j'ai souvent marqué des buts décisifs tout le long de la phase des poules, j'entends bien en marquer dimanche soir en finale aller car ma réussite sera celle d'Al Ahly. Une victoire à Alexandrie sera synonyme de sacre. »
Imed Motaâb «Dédier la victoire aux victimes de Port Saïd»
« Ce ne sera pas facile pour les deux équipes. Il y aura de l'intensité, de l'indécision, ce sera un dur face à face vu l'importance de l'enjeu.
La volonté de gagner sera présente des deux côtés, mais celle des nôtres sera plus évidente dans la mesure où nous tenons tous à dédier la victoire aux victimes de Port Saïd. »
Mohamed Aboutrika «Méfiance quand même»
«Je pense qu'il est temps de reconquérir ce trophée qui nous échappe depuis 2008. Nous aurons à faire à un adversaire rompu aux finales de la ligue africaine et ce n'est pas dû au hasard si l'Espérance est à sa troisième finale d'affilée. Aussi la méfiance doit-elle être de mise 90 minutes durant.
Je veux ajouter que le match promet sur le plan de la qualité avec l'espoir de voir l'éthique sportive respectée. Il s'agit de deux équipes arabes qui jouent pour la même cause : le leadership africain. Que le meilleur l'emporte, ce qui ne m'empêchera pas de donner le meilleur de moi-même pour que mon équipe fasse la différence en cette finale aller pour aborder celle du retour avec l'espoir de ramener le trophée au Caire».
De notre envoyé spécial à Alexandrie Rafik BEN ARFA
