Parmi les projections prévues par les JCC le jeudi 4 décembre à la salle ABC, le film documentaire palestinien qui entre dans le cadre de la compétition officielle des documentaires. Ce film vient de recevoir le premier prix du film documentaire à Abou Dhabi. « The Wanted 18 » est un film à la fois drôle et sérieux qui allie l'animation, l'humour, les interviews, les témoignages, les dessins animés originaux et les images d'archives qui font revivre des chapitres très étranges et désastreux de l'histoire du conflit israélo-palestinien. La trame de l'histoire est un savant mélange d'images 3D et d'entretiens. Les personnages sont des humains et des animaux, des militants et des vaches. Le chiffre 18 qu'on retrouve dans le titre renvoie en effet au nombre des vaches laitières que des militants palestiniens ont élevées pour fournir du lait aux villageois, contre la volonté des forces d'occupation qui ont tout fait pour démanteler ce projet, moyennant des menaces diverses, quitte à détruire les lieux et mettre les militants en prison.. Réalisé, illustré et raconté par l'artiste palestinien Amer Shomali ainsi que par le cinéaste canadien, Paul Cowan, le film donne la parole aux jeunes militants palestiniens qui ont fondé cette laiterie, à leurs familles et amis qui les ont aidés à réaliser ce projet, ô combien utile pour les gens dont la vie a été modifiée depuis l'installation de la laiterie qui produit un lait meilleur que celui distribué par le gouvernement israélien ! On ne peut qu'admirer la puissance de l'activisme de ces militants pacifistes, leur résistance et leur courage dans ce pays colonisé, plein de souffrance et de deuil. Il s'agit d'un film qui nous montre à quel point ces gens sont attachés à leur territoire et par quelle abnégation ils prennent part à l'édification de leur nation malgré tout. C'était à l'époque où éclata la « Intifadha », la guerre des pierres, en 1988, quand les responsables palestiniens appellent leurs communautés à développer des produits locaux comme solutions de rechange aux marchandises israéliennes qu'ils utilisent quotidiennement pour avoir la mainmise sur leurs propres moyens de subsistance et ne plus dépendre de la production israélienne. Un groupe d'activistes palestiniens à Beit Sahour, un faubourg de Bethléhem, décide alors de créer une coopérative laitière. Ils achètent 18 vaches d'un kibboutz israélien et les transportent vers la rive ouest. Il s'agit de professionnels et d'intellectuels pacifistes qui, au début, ne savent rien sur l'élevage du bétail ni sur la gestion d'une laiterie. Après quelques tâtonnements et une formation aux Etats-Unis, ces nouveaux éleveurs de vaches laitières commencent à donner un produit laitier de haute qualité, que la population a baptisé « Intifadha lait ». Mais cet acte de défiance ne passe pas inaperçu ! Car ce lait commence à devenir un boycott du lait israélien. La laiterie est pillée, les vaches photographiées dans leur étable et déclarées comme étant « une menace pour la sécurité nationale de l'Etat d'Israël ». Devant cette menace, les habitants sont obligés de cacher ces 18 vaches, mais en vain, car les autorités qui assimilent ce projet à une sérieuse intimidation, décident la recherche de ces vaches, devenues sympathisantes avec les gens du village, mais suspectes et fugitives avec ces autorités qui affichent des pancartes partout annonçant « Wanted 18 ». Mais, les exécuteurs de ce projet sont acculés à vendre ces vaches pour éviter le pire à toute la communauté. Le film regorge de magnifiques illustrations dessinées et animées par Amer Shomali.
