En 2013, près de 7,4% des accidents de la circulation survenus en Tunisie ont été causés par un mauvais gonflage des pneus. Si les excès de vitesse sont la première cause de mortalité sur la route, le mauvais entretien des pneumatiques représente également une vraie menace pour les conducteurs. C'est justement pour en informer les usagers de la route qu'une grande campagne de sensibilisation, organisée par l'entreprise Jomâa représentante des pneus Michelin en Tunisie, sera lancée du 7 au 16 avril prochain pour aviser le plus grand nombre de conducteurs des dangers du sur-gonflage et du sous gonflage des pneus ainsi que du risque auquel ils s'exposent en achetant des pneus contrefaits, vendus dans le commerce parallèle. Intitulée « Faites le plein d'air », cette deuxième édition concernera près de 1400 véhicules. En 2013, cette campagne avait permis le diagnostic de 2768 pneus. Les résultats de cette première expérience sont édifiants puisque seuls 468 pneus avaient la juste pression. Les autres étaient soit en sous gonflage (895 unités) soit en sur-gonflage (1405 unités). Une autre constatation avait également interpelé les initiateurs de cette campagne. En effet, outre une mauvaise maintenance de la majorité des pneumatiques, ils ont noté une présence massive de pneus de marques chinoises. En 2010, 79 accidents routiers dûs à l'éclatement d'un pneu avaient été enregistrés en Tunisie, causant la mort de 33 personnes. Juste après la Révolution, avec l'explosion du commerce parallèle, ces chiffres ont presque doublé. En 2011, 137 accidents de la circulation dûs à l'éclatement d'un pneu, causant la mort de 51 personnes, ont été recensés. En 2012, 102 accidents dûs à ce même problème ont été enregistrés et 114 en 2013. En 2014, l'éclatement de pneu a été à l'origine de 102 accidents de la circulation sur un total de 7971. C'est dire que le bon entretien des pneumatiques peut s'avérer crucial en cas de collision entre deux ou plusieurs véhicules et peut sauver bien des vies ! Le surgonflement des pneus entraîne bien souvent leur dégradation mais contrairement aux idées reçues, il n'induit pas leur éclatement, du moins pas directement. Le sous gonflage est bien plus dangereux et provoque une usure prématurée du pneu. Il peut en effet causer une élévation conséquente de la température jusqu'à dislocation. Il augmente également la distance de freinage, entraîne une perte d'adhérence. De même, à 100 km/h, un pneu sous gonflé occasionne une augmentation de l'ordre de 7% de la consommation en carburant. Mais ajuster la pression d'un pneu n'est pas suffisant pour se protéger des accidents de la route. Encore faut-il qu'il soit d'origine ! Le problème des pneus importés par les contrebandiers de Chine est estimé comme très préoccupant aussi bien par les grossistes de pneumatiques que par le ministère du Commerce et de l'UTICA. Malgré la vigilance des autorités concernées, le marché des pneus contrefaits continue de battre son plein, faute de pouvoir imposer un contrôle continu mais aussi à cause de l'absence de numéro de série sur les pneus des voitures de tourisme. Selon certaines statistiques, près de 70% des citoyens tunisiens n'hésitent pas à s'y approvisionner. Pensant faire des économies, ils s'exposent au fait à un réel danger et risquent gros. Et pour cause ! En plus de ne pas répondre aux normes internationales et très strictes de fabrication, ces pneus contrefaits sont très souvent pliés par les contrebandiers pour prendre moins de place dans les cargaisons, ce qui entraîne une déformation du talon qui assure l'assise du pneu sur la jante et son étanchéité. De même, ces pneus sont la plupart du temps entreposés à l'extérieur ce qui favorise l'apparition de craquelures et le durcissement de leur surface ou encore stockés à côté de lubrifiants et d'hydrocarbures menant à la détérioration et le ramollissement de leur gomme. Présents lors de la conférence de presse organisée pour annoncer le lancement prochain de la campagne « Faites le plein d'air », Hend Chaouech et Hichem Ameur, tous deux pilotes professionnels et familiers des courses automobiles ont tenu à adresser un message à tous les conducteurs de véhicules. Pour ces deux passionnés du volant, ajuster la pression des pneus est loin d'être un geste anodin puisqu'il permet de sauver des vies en plus d'améliorer la tenue de route de la voiture et d'offrir au conducteur un confort de conduite certain. Pour faire simple et ludique, Hend Chaouech a estimé que le pneu était à la voiture ce que la chaussure était au pied. Et pour aller loin, ne vaut-il pas mieux être toujours confortablement chaussé ?
