Samedi dernier, l'Association Tunisienne des Professionnels de l'Art Culinaire (ATPAC) a organisé une action sociale placée sous le signe de la gourmandise au Village d'enfants SOS Gammarth. Une dizaine de chefs, membres de l'ATPAC, ont sorti leurs ustensiles de cuisine et ont préparé, au grand air, des délices salés et sucrés. Au menu du jour, des briks, des mini sandwichs, des cupcakes, des tartelettes et des crêpes au chocolat, pour le plus grand plaisir des petits cuistots en herbe qui n'ont pas hésité à mettre la main à la pâte, histoire de mieux apprécier le festin final. Une initiative généreuse et sympathique, sur idée du chef Haikel Ben Zaïda, qui a comblé de joie les petits mais aussi les chefs cuisiniers, heureux de partager leur passion et leur savoir-faire avec ces enfants avec qui la vie n'a pas toujours été tendre. Fondée en septembre 2014, l'Association Tunisienne des Professionnels de l'Art Culinaire est présidée par le célèbre chef tunisien Rafik Tlatli. Elle est née d'un désir commun aux chefs tunisiens de mettre en valeur les métiers de cuisinier, pâtissier et boulanger et de partager leurs expériences culinaires. L'ATPAC se donne aussi pour mission la promotion du patrimoine culinaire national et les plats régionaux aussi bien à l'échelle locale qu'internationale. En parallèle, l'association oeuvre à l'organisation de concours et manifestations culinaires. Pour exemple, le concours national organisé début mars dernier, pour sélectionner les deux participants qui ont représenté la Tunisie lors de la Coupe d'Afrique de la boulangerie qui s'est tenue du 24 au 26 mars 2015 à Casablanca (Maroc). A l'issue de cette compétition au cours de laquelle les candidats ont dû préparer des baguettes de tradition, différents types de pains et des viennoiseries, le jury composé de cinq professionnels de la boulangerie et de la pâtisserie, a désigné les deux lauréats de cette édition, à savoir chef Wajdi BARCOUS et chef Mohamed Amine ABBES. La coupe d'Afrique est une étape sélective dans la course vers la Coupe du monde de pâtisserie. Plus récemment, l'ATPAC a participé à l'événement tuniso-algérien « 100% Couscous » qui s'est déroulé au Village Touristique de la Goulette le 18 mars dernier. Cette manifestation culinaire devait offrir l'occasion aux touristes, aux professionnels et aux journalistes de découvrir la richesse du patrimoine culinaire de ces deux pays en revalorisant ce mets maghrébin emblématique qu'est le couscous. Pendant de longues heures, les chefs cuisiniers tunisiens et algériens se sont démenés pour préparer plus d'une centaine de variétés de couscous, salés et sucrés, parfois inédits et aussi appétissants les uns que les autres. Les plats ont été dressés et exposés dans un stand en attendant d'être dégustés par les participants mais un malencontreux hasard de calendrier a fait coïncider l'événement avec l'attaque terroriste du Bardo et la manifestation culinaire a dû être interrompue juste après l'annonce de la terrible nouvelle. Sur sa page officielle, l'ATPAC a publié un statut pour dénoncer ce lâche acte terroriste et appeler les Tunisiens à rester unis face à ce danger: « Pendant que nous préparions depuis deux heures du matin du couscous pour les croisiéristes afin de relancer le tourisme tunisien, d'autres préparaient les attentats pour tout détruire. [...] Restons unis pour combattre le terrorisme aveugle ! » Malgré l'amertume, l'ATPAC ne compte pas en rester là et prévoit d'organiser d'autres événements caritatifs, notamment durant le mois de Ramadan ainsi que des concours nationaux à l'instar de celui, en cours de préparation, des écoles hôtelières et qui devrait se tenir dans un peu plus d'un mois.
