Trois défaites de suite en autant de rencontres, un but marqué et six buts concédés, tel est le bilan de l'Espérance ST en cette phase des poules de la coupe de la CAF. De mémoire de sportif, jamais l'équipe de Bab Souika n'a vécu semblable situation dans la compétition nationale et encore moins dans la compétition africaine. Trois faux pas, tous trois concédés à chaque fois, devant des adversaires qui ont évolué en infériorité numérique : expulsion du ahlaoui Achour au Caire, de l'Etoilé Da Costa à Radés et du stadiste malien Ibrahim Keïta samedi dernier de nouveau à Radès. José Anigo : «Effectif diminué, choix limités» Nous comprenons dès lors le ras-le-bol des supporters « sang et or » et du président du club dans les vestiaires après le coup de sifflet final de la rencontre perdue contre le Stade Malien dans le cadre de la 3ème journée de la phase des poules. Seul Ragued a été épargné pour la simple raison qu'il a livré un match sans faute sauvant même ses co-équipiers d'une défaite plus sévère en dégageant de justesse le ballon qui s'acheminait au fond des buts de Ben Chérifia (74'). José Anigo a expliqué à sa manière ce troisième depuis son arrivée au complexe Hassan Belkhodja : «Dois-je rappeler que quatre jours après mon arrivée à l'Espérance, j'ai été confronté à un déplacement insidieux en Egypte contre Al Ahly. A suivi un autre match aussi difficile devant l'Etoile et celui de la 3ème journée avec un nouveau faux pas. Pourtant, mes joueurs n'ont pas été aussi mauvais qu'on le pense, ils auraient pu mieux faire sans quelques problèmes inhérents aux automatismes et à la transition. J'ajouterai qu'avec un effectif aussi limité en nombre, les choix n'étaient pas aussi faciles à faire. Je suis certes déçu par ce mauvais départ mais je reste persuadé que le meilleur reste à venir dans le court terme au niveau de la compétition nationale quand le groupe sera au complet c'est-à-dire quand les joueurs non qualifiés en coupe de la CAF feront partie de celui qui entamera la saison sportive en Tunisie ». Une déclaration à prendre avec des pincettes dans la mesure où il a osé dire que l'équipe professionnelle a fourni une prestation honorable et ne fait que progresser au fil des matches en coupe de la CAF. L'Espérance ST n'a convaincu que pendant toute la seconde mi-temps du match de la 2ème journée disputé contre l'Etoile SS. Or, samedi dernier face aux Maliens, nous avons eu du mal à reconnaître une équipe espérantiste acculée devant l'obligation de la victoire pour se relancer dans la course aux demi-finales. Kamel Djabour : « Mes joueurs n'ont pas volé leur victoire » En effet, tout a marché de travers 94 minutes durant au niveau des trois compartiments de jeu et notamment en défense qui porte une entière responsabilité dans les deux buts concédés aux stadistes maliens qui n'en demandaient pas tant. Plus en avant, le compartiment de l'entre jeu a cédé beaucoup d'espaces à l'adversaire en dépit des efforts fournis par Houcine Ragued. Mais là où les choses n'ont pas bien fonctionné, c'est au niveau des nouvelles recrues Machani, Jelassi et Reguii qui n'ont pas apporté le plus pour lequel ils ont été recrutés. Heureusement que Ben Youssef a bien entamé son expérience avec l'Espérance ST, un joueur dont on attend beaucoup plus du côté du compexe Hassan Belkodja. Chances donc fortement compromises pour ne pas dire nulles côté tunisien mais relance dans la course, côté malien, quand on sait que le Stade de Bamako aura à accueillir l'Espérance ST et l'Etoile SS. Kamel Djabour l'entraîneur franco-algérien du Stade Malien y croit en la qualification de son équipe aux demi-finales : « Je pense que mes joueurs n'ont pas volé leur victoire. En appliquant à la lettre nos consignes, ils ont réussi à priver l'adversaire des opportunités de créer le danger dans notre zone. Je dois reconnaître que nous avons bien préparé ce match qui constituait, pour nous autres, une sorte de quitte ou double pour la suite de notre parcours dans la compétition. Maintenant, le plus dur reste à faire mais je reste optimiste quant au reste du parcours qui nous reste à effectuer. Nous devons néanmoins garder les pieds sur terre et continuer à y croire ». Personne n'est en mesure de reprocher à Kamel Djabour cet excès d'optimisme d'autant plus qu'il dispose d'un groupe de joueurs venus à Tunis pour gagner et non à la recherche d'une parité. Pour vos archives L'Espérance ST a aligné la formation suivante : Ben Chérifia, Mbarki, Bejaoui (Jouini 69'), Yacoubi, Machani, Ragued, Naghmouchi, Jelassi, Reguii (Mhirsi 46'), Ben Youssef, Uduok (Chaalali 79') Le Stade Malien a joué avec les joueurs suivants : Djigui, Diabété, Sissoko, Moussa Coulibly, Sawaké, Mamadou Coulibaly, Dombia, Kanouté (Keïta 22'), Bangoura (Diallo 84'), Marika (Cissé 46'), Bourama. Buts de Cissoko ( ) et de M. Coulibly (50') pour le Stade Malien et de Ben Youssef (12') pour l'EST. Expulsion de Ibrahima Keïta (44'). Arbitrage du Zambien Janny Sikazwe.
