Pour un quart de finale joué la veille d'une nouvelle saison de championnat, l'affiche « ESS-EST » est indéniablement alléchante. Pour tout dire un classique en tout début de saison, cela promet. Cela d'autant plus promet que les protagonistes s'y sont bien préparés ou presque. L'un, l'Etoile, seul représentant tunisien en lice sur le plan continental demeure assurément compétitive, qui vient d'assurer sa qualification au carré d'as après une série de trois victoires consécutives, surtout la toute dernière plus convaincante encore. L'autre, l'Espérance, l'autre qualifiée pour la Champion's League africaine, s'y est bien préparée en recrutant à tour de bras justement, pour ne pas laisser l'adversaire du jour dominer le championnat local comme il l'a fait la saison passée. C'est que l'enjeu, à ne pas douter, pour la nouvelle saison 2016-17 commence tôt cette saison, alors débuter celle-ci par un titre de coupe de Tunisie ne sera pas de trop pour les deux équipes. Tout l'enjeu de ce quart de finale réside là. Il faut dire que les deux équipes qui se sont affrontées 24 fois en coupe de Tunisie (EST :11, ESS :10, et 3 parités) cherchent à rivaliser, chacun à sa manière, avec le concurrent traditionnel, c'est sûrement là tout le charme de cette épreuve. Faut-il rappeler que la dernière victoire en Coupe de l'ESS sur son vis-à-vis remonte à la saison 2001(Match 1-1 TAB 7-6 pour l'ESS). Les atouts ne manquent pas Pour avoir passé presque aisément les tours précédents ( 1/16ième ESS-FCH (4-2) et 1/8ième ESS-OB (4-1)), l'ESS se retrouve au tour Quart de finale face à une grosse cylindrée l'EST. Du coup la donne change. L'accès aux demi-finales devient un peu plus corsé tant il convient de passer le cap espérantiste, combien même à Sousse. Pour ce faire, et contrairement à son adversaire, l'ESS n'est pas passée par une préparation spéciale d'avant saison et encore moins ses joueurs ont bénéficié de repos. Au contraire, coupe de la CAF oblige les étoilés sont restés compétitifs sur le plan africain, ce qui constituera à ne point douter un point positif. En effet, préservant leur cohésion malgré le départ de quelques noms, mais vite remplacés par de plus expérimentés, l'équipe sahélienne à ce stade de l'épreuve avec beaucoup d'arguments pour tenter d'éliminer son concurrent traditionnel. Pour ce faire, Benzarti , en attendant la parfaite intégration des nouveaux venus fera probablement confiance à son Onze type pour affronter les « Sang et Or » cet arès midi. Les Belbouli en cage, Jemel, Boughattas, Ghazi et Naggez en défense, Ben Amor, Lahmar, Brigui et Bangoura dans le compartiment du milieu, Msekni et Acosta ( Saltou) en attaque. Cela étant, qualifiés d'entré, les Dhaouadhi, Natter et Hasni ainsi que Amri et Vakon peuvent éventuellement prendre part à ce match si leur concours sera nécessaire. Combien même il s'agit d'un match de coupe, un classique restera toujours un classique et partant n'échappera guère aux considérations tactiques des deux coachs et, à plus forte raison aux pronostics avancés. Eu égard à leur histoire, statut et donc leur standing, les deux équipes ont toujours gratifié le public d'un spectacle garanti, le football plaisant et efficace où l'engagement physique et la détermination seront bien présents du côté des deux camps. Etoilés et espérantistes, conformément à leur traditions ne failliront guère à cette mission. Que le meilleur gagne dans ce cas. Formation probable : Mathlouthi, Naggez, Ghazi, Boughattas, Jemel, Ben Amor, Lahmar , Brigui, Bangoura, Msekni, Acosta. Sadok SLIMANE Côté esperantiste L'avant saison 2016-2017 sera marquée par le déroulement de trois tours entrant dans le cadre de la coupe de Tunisie 2015-2016. Du jamais vu dans le paysage du football mondial et que l'on ne vient pas avancer l'exemple de l'Egypte qui traverse une situation pire que la nôtre. C'est que les pontifes de la FTF font à leur tête en l'absence totale de la moindre réaction des responsables des clubs qui lui sont affiliés. Le dernier exemple étant été l'imposition d'un championnat en deux poules sans la moindre réclamation, là également. Belkaroui et Sassi, d'entrée en jeu Cela étant, les quarts de finale de cet après-midi seront dominés par le classique Etoile SS-Espérance ST sur la pelouse du stade olympique de Sousse. Entre un ensemble sahélien qui vient à peine de se qualifier pour les demi-finales de la coupe de la Confédération eT un ensemble « sang et or » plus que jamais décidé à retrouver le chemin de ses conquêtes passées et mettre un terme à deux saisons blanches. A moins que la coupe de Tunisie ne vient sauver la saison passée. Pour y parvenir, le président du club avec l'apport de quelques bonnes volontés n'a pas lésiné sur les moyens pour doter l'effectif d'une pléiade de joueurs qui auront à confirmer leurs qualités à partir du 10 septembre prochain. Toujours est-il que d'eux d'entre eux, en l'occurrence Ferjani Sassi et Hichem Belkaroui, seront parmi le onze rentrant qui sera aligné cet après-midi. On s'attend à 90 minutes d'une rare intensité Les «Sang et Or» sont-ils au point pour passer avec succès ces quarts de finales ? Oui, au vu de leur dernière sortie en amical devant le Stade Gabésien. Sans oublier qu'ils auront à croiser le fer avec une Etoile SS dont les joueurs sont dans une forme optima n'ayant pas arrêté de disputer des matches officiels dans le cadre de la coupe de la Confédération. Une seule éventualité reste à connaître : seront-ils au top sur le plan physique pour soutenir 90 minutes d'une rare intensité ? Nous le saurons dans quelques heures. Restons côté espérantiste pour dire que la formation rentrante sera à trois voire quatre unités près celle qui a disputé les derniers matches de championnat de l'exercice écoulé. C'est du moins l'impression retenue après la dernière séance d'entraînement de l'équipe hier à Radès avant de gagner El Kantaoui dans la banlieue de Sousse. Il reste, néanmoins, qui sera aligné aux côtés de Khénissi en attaque : Rjeïbi, Balbwa ou le jeune Majeri révélation des rencontres amicales dispupées par l'équipe. Formation probable : Ben Chérifia – Mbarki – Chemmam – Belkaroui – Ch. Dhaouadi – Coulibaly – Chaalali – Sassi – Bguir – Rejeïbi (Balbwa ou Majeri) - Khénissi Rafik BEN ARFA
