Pour avoir échoué son passage à la phase des groupes en Ligue Africaine des Champions, la bande à Benzarti, va tenter de défendre ses chances en Coupe de la CAF dans une double confrontation avec les gabonais de Mounana FC (2ième huitièmes de finale). En effet, les sahéliens auront à offrir l'hospitalité cet après-midi à un adversaire, somme toute novice dans la compétition africaine. Le parcours des gabonais à l'échelle continentale n'a guère dépassé le stade des tours préliminaires aussi bien en Ligue des Champions (2013) qu'en coupe de la CAF(2014). Il n'empêche qu'ils se sont défaits aux tours précédents des burundais de l'Atlético et des égyptiens d'ENPPI pour se trouver face à face des étoilés. Détenteur du dernier Trophée de la CAF, les sahéliens sont au demeurant dans l'obligation de défendre à la fois une tradition,un standing d'une équipe qui joue tous les ans ou presque pour les titres africains, et un titre qu'elle a acquis haut la main lors de la précédente édition. Autant dire que l'Etoile, même si elle a échoué dans son objectif Ligue des Champions, n'en conserve pas moins la volonté et l'ambition d'aller chercher cet autre titre. Bref, les trophées changent mais les ambitions sont les mêmes. Un contexte particulier Superposition de calendrier (local et continental) oblige, le match-aller de cette double confrontation tombe à un moment où la course pour le titre local aborde un virage presque décisif. En effet, après le match de cet après-midi face aux gabonais dans trois jours, les étoilés se déplaceront à Sfax pour affronter son dauphin, le CSS dans un match à six points. L'enjeu est de taille pour les deux premières équipes placées en haut du tableau de classement. Dés lors, on peut craindre que les esprits des joueurs soient déjà portés au match de mercredi prochain, ce qui n'est pas dans les plans du coach Benzarti qui n'a de cesse de rappeler « au respect de l'adversaire quel qu'il soit ». Fidèle à sa démarche « match par match », le coach de l'Etoile, s'est employé lors de la préparation du match ESS-Mounana FC à mettre l'accent sur la rapidité d'exécution dans les phases de transition tant offensives que défensive. L'intérêt étant de surprendre l'adversaire et de ne pas lui laisser le temps au repli défensif. Lors de ses dernières sorties, l'équipe sahélienne a justement pâti de cet carence due, sans doute, à une certaine fatigue physique de certains joueurs-clés dans le dispositif tactique de Benzarti (Ben Amor, Lahmar et Kom). De fait, lors des dernières séances d'entrainement des sahéliens, le staff technique à travers des ateliers de travail spécifiques s'est employé à remettre au goût du jour une l'envie te la volonté des joueurs à accélérer le mouvement après la récupération de la balle ou en phase de reconversion du jeu. L'objectif étant de favoriser la profondeur dans le jeu de l'équipe. Le même équilibre Sans son coach, Faouzi Benzarti, sur le banc pour porter sa voix et sans son attaquant de pointe Ahmed Akaichi déterminant en phase de finition, l'Etoile aura néanmoins la volonté et l'envie de faire une bonne entame de match quitte à plier ce dernier d'une manière précoce en préservant son énergie pour le match d'après. Pour ce faire, le staff technique qui récupère à l'occasion son latéral droit Hamdi Naggez aura fort à parfaire l'équilibre défensive de l'équipe avec les éléments habituels, Belbouli, Ghazi, Jemel et Boughattas. Mais la cohésion de l'équipe ne serait parfaite également que si l'entrejeu retrouve ses forces, ses vertus. Lahmar, auteur d'un récent doublé sera l'homme-clé si le recours à l'arme des balles arrêtées s'avère nécessaire, mais auparavant il devra compter sur Kom et Ben Amor dans la couverture et la relance du jeu. En attaque, Msekni, Bangoura et Acosta devront se montrer lucides en phase de concrétisation des actions entreprises. Il n'empêche, le staff technique serait amené probablement en prévision des prochaines échéances, de procéder à quelques remaniements histoire de ménager la monture ESS. Aussi, verrons-nous les Aouichi, Ben Aziza et autre Dramé faire leur entré au cours du match. Formation probable : Mathlouthi, Naggez, Ghazi (Tej), Boughattas(Ben Aziza), Jemel, Kom, Lahmar, Ben Amor, Msekni, Bangoura (Brigui), Acosta.
