La production du riz en 2008 a dépassé toutes les prévisions en enregistrant des quantités record, ce qui aurait dû amener une baisse des prix du riz au profit des consommateurs. Cependant, les experts de la FAO (Food and Agriculture Organisation) préviennent que cette aubaine n'aura pas de conséquences positives sur bon nombre de pays pauvres, dont le riz est l'alimentation de base à cause des répercussions de la crise financière sur l'économie mondiale et delà sur le pouvoir d'achat du citoyen de surcroît fragilisé par la montée du chômage. En effet, il ressort des statistiques officielles de la FAO que la production mondiale du riz a atteint 683 millions de tonnes en 2008 enregistrant ainsi une hausse de 3,5% par rapport à 2007 et laissant loin la moyenne de production du riz des dernières années. La production record du riz de 2008 est due à l'extension de 2,2% des espaces réservés à cette culture dans bon nombre de pays comme mesure pour augmenter la production afin de faire face à la flambée des prix. En outre, le rapport de la FAO a démontré que la hausse du prix du riz, qui constitue la nourriture de base pour 2,5 milliards de personnes, a joué un rôle majeur dans la crise alimentaire mondiale à côté du renchérissement du prix du pétrole. D'un autre côté, les prix du riz ont augmenté de 80% en 2008 par rapport à 2007, c'est ainsi que le prix d'une tonne de riz blanc est passé de 385 dollars en janvier 2007 à 611 dollars en 2008. Par ailleurs, cette flambée a encouragé les agriculteurs à augmenter la production de cette matière et accroître ainsi leurs gains. Face à cette situation les gouvernements ont réagi en fixant le prix du riz à un niveau raisonnable pour sauvegarder le pouvoir d'achat de leur population économiquement faible. Cependant, l'entrée d'un grand nombre d'économies de pays en phase de stagnation a compliqué la tâche des gouvernements à bien gérer la situation. Dans ce cadre, il est prévu que les gouvernements des pays les plus vulnérables aux effets de la crise alimentaire interviendront d'une part pour arrêter un prix plancher garanti du riz au niveau de la production et d'autre part compenseront le prix à la vente pour protéger le pouvoir d'achat des citoyens. Sachant que la plus grande partie de la production mondiale du riz a pour origine le continent asiatique, il est escompté que les pays de cette zone réalisent des bénéfices record. Quant au continent africain, il est prévu que la production du riz connaîtra une augmentation de l'ordre de 18% cette année à la faveur des encouragements de l'Etat au profit des producteurs du riz et en autorisant l'utilisation de nouvelles espèces de semences à haut rendement et plus résistantes aux maladies et à la sècheresse.
