La mise à niveau hôtelière constitue l'un des axes stratégiques de consolidation du secteur sur le marché international. Décidé à l'issue de la crise conjoncturelle de 2002-2003, le lancement du programme a démarré en 2005 avec l'objectif d'augmenter la compétitivité des établissements touristiques, d'améliorer leur capacité et de renforcer la qualité des services et des ressources humaines. Cependant, la phase pilote du programme, qui a concerné 45 unités hôtelières, a montré certaines lacunes relatives essentiellement à la faiblesse de l'investissement immatériels dans les hôtels tunisiens. Comme l'a indiqué M. Mohamed Belhassine, sous-directeur du Bureau de mise à niveau touristique (BMNT), lors de la conférence organisée, le 3 novembre 2009 par le BMNT en partenariat avec l'Agence française de développement (AFD), l'évaluation de la phase pilote a montré une déficience en matière organisationnelle, la présence d'une gamme de services limitée, l'absence d'une politique des ressources humaines et la marginalisation de la politique d'affiliation. «Cette évaluation nous incite à nous focaliser davantage sur la composante immatérielle et à sensibiliser encore plus les hôteliers sur l'importance d'investir dans ce domaine», a-t-il indiqué. M. Belhassine a souligné que le taux de réalisation des investissements globaux dans cette phase a atteint actuellement 79,8%, tout en précisant que 36 unités ont réalisé 50% de leur programme de mise à niveau. Selon un sondage effectué auprès des établissements concernés par le programme, les entraves s'articulent autour du financement, de la disponibilité des cadres, du manque de clarté de la vision et du manque de temps. Concernant l'investissement immatériel, 10% des investissements proposés (200 MDT) y sont destinés. Parlant de l'expérience de l'hôtel «Les Ambassadeurs», M. Mounir Ben Miled, a précisé que l'adhésion au PMNH a permis à l'établissement d'améliorer la qualité du produit touristique et la prestation des services de l'hôtel. «La durée de séjour a évolué de 20%. De même pour le taux d'occupation qui est passé de 53,6% en 2006 à 58% en 2009. Ceci nous a permis d'augmenter nos tarifs ainsi que notre chiffre d'affaires de 10%», a-t-il affirmé. M. Ben Miled se montre confiant en indiquant qu'il vise les quatre étoiles pour son hôtel, qui est actuellement de catégorie trois étoiles. En 2011, il prévoit un taux d'occupation de 65% ainsi qu'un RBE stable à 35%. Il affirme que le programme lui a permis de s'engager encore plus dans la formation, qui avance à petits pas, reconnaît-il. Actuellement, le taux de réalisation de l'investissement immatériel est de 45% contre 95% pour le génie civil et l'équipement et 75% pour l'ameublement et la décoration.
