Le secrétaire général de l'Union générale tunisienne du travail (UGTT), Houcine Abassi, a réagi, samedi 21 décembre 2013, lors du Congrès du syndicat des agents de l'Enseignement supérieur, aux accusations du ministre de la Jeunesse et des Sports, Tarek Dhiab, formulées contre la centrale syndicale. En effet, M. Dhiab avait rendu l'UGTT responsable de la crise économique actuelle du pays, à cause de la recrudescence des grèves, et a accusé M. Abbassi d'avoir gardé le silence sous le règne de Ben Ali. En réponse, M. Abassi a déclaré : «Nous connaissons Tarek Dhiab en tant que footballeur ayant remporté plusieurs titres mais nous ne savions pas qu'il avait des compétences dans le travail syndical pour accuser l'UGTT !». «Qui es-tu Tarek Dhiab pour t'attaquer à l'UGTT qui a un long passé de militantisme depuis la colonisation française de la Tunisie ?», s'est interrogé le SG de la centrale syndicale. M. Abassi s'est adressé au ministre de la Jeunesse et des Sports : «Ne harcèle pas l'UGTT. Tu n'as pas le droit de parler de cette institution. N'oublie pas que l'UGTT a des adhérents et adhérentes qui n'hésiteront pas à répondre sévèrement à toute personne qui voudra du mal à cette institution», rappelant que des parties de plus grande envergure ont essayé de s'attaquer à l'UGTT mais qu'ils n'ont pas réussi. Houcine Abassi a appelé tous ceux qui harcèlent l'Union générale tunisienne du travail et l'accusent faussement, de cesser, car "l'Union est plus grande que les insultes proférées par des arrivistes".
