La Banque mondiale a annoncé aujourd'hui un nouveau financement de 500 millions de dollars pour appuyer un important train de réformes en Tunisie, dans le but de stimuler l'investissement privé et la création de débouchés pour les petites entreprises et, parallèlement, de protéger les ménages vulnérables et renforcer la sécurité énergétique. Cette opération soutiendra des mesures concrètes pour simplifier les procédures d'importation et d'exportation, ouvrir des secteurs pour l'investissement, faciliter l'accès des petites entreprises au crédit et aux marchés publics, garantir une couverture sociale aux plus pauvres, renforcer le capital humain et bâtir un secteur de l'énergie plus durable et plus vert. Le prêt à l'appui des politiques de développement pour l'investissement, la compétitivité et l'inclusion veut soutenir la réalisation des grands objectifs fixés dans le plan quinquennal de développement 2016-20 du pays. Cette opération comporte trois volets, dont le premier vise à appliquer la nouvelle loi sur l'investissement. Il s'agira entre autres de supprimer 27 des 127 formalités douanières en vigueur, les autres devant être informatisées pour rendre le processus plus prévisible et efficace. Comme le veut la loi, les marchés publics seront eux aussi informatisés pour simplifier la réponse à un appel d'offres et réaliser ainsi l'objectif qui prévoit d'attribuer 20 % des marchés publics aux petites entreprises. « L'informatisation des formalités douanières limitera les risques de corruption et enverra un signal fort aux investisseurs, leur montrant que la Tunisie est prête à faire des affaires, explique Zied Ladhari, ministre du Développement et de la Coopération internationale. En plus de créer des opportunités pour les petites entreprises qui sont, nous le savons, une source cruciale d'emplois, nous voulons leur donner véritablement accès au crédit en appliquant la loi sur les garanties incluant les biens meubles. Au lieu de gager un actif immobilier, comme un bâtiment ou un terrain, pour emprunter, elles pourront par exemple apporter leurs stocks en garantie, sachant qu'il s'agit généralement du seul type d'actifs que possèdent les entreprises détenues par des jeunes ou des femmes. » Le deuxième volet s'attachera à améliorer le ciblage et l'impact des filets de protection sociale et à étendre l'accès au microcrédit. Mieux ciblés, les programmes sociaux bénéficieront vraiment à ceux qui en ont le plus besoin. Mais ils faciliteront également l'application de la loi prévoyant une hausse des indemnités. Le nouveau financement devrait par ailleurs resserrer le lien entre les programmes sociaux et l'amélioration des performances en matière de santé et d'éducation. Le plafond pour les microcrédits passera de 20 000 à 40 000 dinars tunisiens, afin d'accroître le nombre de demandeurs potentiels, qu'il s'agisse de soutenir des activités rémunératrices au profit des populations les plus marginalisées ou des start-up lancées par des jeunes au chômage ou de nouveaux diplômés du supérieur. Ce faisant, le volume des microcrédits augmentera de 731 millions de dinars actuellement à 1,17 milliard, dont 600 millions destinés aux femmes. « Des filets de protection sociale bien conçus joueront un rôle central dans l'engagement du gouvernement à ne laisser personne sur le bord du chemin, souligne Marie Françoise Marie-Nelly, directrice des opérations de la Banque mondiale pour le Maghreb et Malte. En plus de protéger les plus vulnérables contre les chocs ponctuels qui peuvent accompagner les réformes, ces filets sont un moyen de lutte contre la pauvreté intergénérationnelle, en incitant les familles à scolariser durablement leurs enfants et en favorisant une alimentation et une santé de qualité. Les microcrédits sont particulièrement vitaux pour les habitants des régions moins avancées, qui ont moins de possibilités d'accéder à des financements. » Le troisième volet vise à soutenir la réforme du secteur de l'énergie, pour le rendre financièrement viable et installer les conditions permettant d'atteindre l'objectif de 30 % de la production d'électricité assurée par des sources renouvelables d'ici 2030. Une étape cruciale consistera à supprimer les subventions à l'énergie, qui pèsent excessivement lourd dans le budget national et profitent surtout aux riches, qui consomment plus d'énergie que les pauvres. Cela permettra également de rediriger de précieuses ressources publiques vers les filets de protection sociale. La hausse des tarifs, tout aussi importante, parallèlement à l'introduction de réformes pour améliorer l'efficacité du secteur, permettra aux compagnies d'électricité de récupérer l'intégralité des coûts de production. Enfin, cela enverra un signal décisif aux investisseurs tout en permettant de lever les fonds nécessaires pour financer la transition vers les énergies vertes. Selon les deux co-responsables du projet à la Banque mondiale, Abdoulaye Sy, économiste senior, et Fadwa Bennani, spécialiste senior du secteur financier, l'augmentation des prix du pétrole va ajouter de nouvelles pressions sur le budget du pays, rendant la résolution du problème des subventions à l'énergie plus urgente que jamais. Et de souligner également que le développement des énergies renouvelables réduira la dépendance aux combustibles fossiles importés et renforcera la sécurité énergétique, sachant que, d'après l'expérience d'autres pays, des réformes adaptées pourraient attirer environ 300 millions d'investissements privés dans les énergies solaires au cours des quatre prochaines années.
