Dans une allocution prononcée le 30 juillet à Tunis en ouverture du cinquième congrès ordinaire du Rassemblement constitutionnel démocratique (RCD, parti majoritaire), le Président Zine El Abidine Ben Ali a répondu favorablement à l'appel des militants en acceptant d'être le candidat de ce parti à la prochaine élection présidentielle. « Avec (…) fierté je vous réponds: oui pour être votre candidat à l'élection présidentielle de 2009″, a déclaré le président Ben Ali au milieu des acclamations et youyous des militants venus en grand nombre prendre part à ce congrès baptisé le « congrès du défi ». Discours du Président Ben Ali « Combien sont vives mon émotion et ma fierté devant l'immense confiance que notre peuple m'a témoignée, toutes organisations et associations confondues, avec ses jeunes et ses moins jeunes, hommes et femmes, de tous âges et de toutes couches sociales et régions, et la décision du Comité central du RCD, avec les réactions de soutien qui l'ont suivie de la part des fédérations et cellules du parti », s'est ému le président, qui a dit sa détermination à rester fidèle à ses engagements « au profit de notre patrie et de notre peuple ». Au plan politique, rappelant sa volonté constante « de consolider sans cesse les corollaires de la construction démocratique pluraliste, à chaque nouvelle étape, et de consacrer les droits de l'homme et de les enrichir davantage », le président Ben Ali a indiqué qu'il poursuivrait l'action menée depuis deux décennies, en vue de préserver ces droits, les défendre et en préserver la culture, « dans le cadre de la consécration de l'Etat de droit et des institutions, du respect du principe d'égalité au regard de la justice, de l'approfondissement des domaines de coopération et de consensus entre toutes les parties, et du bannissement de toutes les formes d'excès, de fanatisme et d'extrémisme ». Le Président a, en outre, promis de continuer « le partenariat avec la société civile » et d'œuvrer « à élargir les opportunités de dialogue et de concertation avec ses diverses composantes ». L'engagement à consacrer les droits de la femme dans la famille et dans la société a été réitéré par le Président Ben Ali, qui a rappelé sa décision de « voir la présence de la femme atteindre à l'avenir au moins un taux de 30% au sein du comité central (du RCD), à la Chambre des députés et à la Chambre des conseillers. Le président de la république a opposé aux « rumeurs qui circulent de temps à autre, concernant l'alternance à la tête du pouvoir », les dispositions de la consitution tunisienne qui ont « d'ores et déjà » cette question, déclarant considérer « que la volonté du peuple est à la base de cette alternance et que la constitution est l'arbitre décisif de tous » Au plan économique, le Président de la République a souligné que la situation économique de la Tunisie est en « constante amélioration, malgré l'âpreté de la conjoncture mondiale ». Il a réitéré son aspiration à hisser la Tunisie , au cours de la prochaine étape, au rang des pays développés, un objectif impliquant, a-t-il dit, « la mobilisation intégrale de tous les efforts, potentialités et moyens qui peuvent aider à élever le rythme d'investissement et de création d'emploi » Rappelant le souci constant « de garantir l'équilibre et l'égalité des chances entre toutes les Tunisiennes et tous les Tunisiens et à répartir les fruits de la croissance entre toutes les catégories sociales et toutes les régions » qui constitue le fondement de son action politique, le Président Ben Ali a recommandé un surcroît de vigilance face aux « opportunistes malveillants qui n'ont rien de mieux à faire que de guetter les informations et les événements, pour leur donner une ampleur alarmiste, les dénaturer et les déplacer de leur contexte, comme ils l'ont fait récemment concernant les événements qui ont eu lieu dans les délégations du bassin minier (…) du gouvernorat de Gafsa ». Invité d'honneur de ce congrès, le Président de l'Autorité palestinienne, Mahmoud Abbas, a rendu hommage au président Ben Ali pour son soutien constant à la cause palestinienne, et exprimé sa gratitude à la Tunisie qui a toujours été, a t-il dit, « de bon conseil pour le peuple palestinien ». Le Congrès du RCD qui s'achève le 2 août, sera également marqué par une restructuration des instances dirigeantes du parti proposée par son président en vue d'en accroître notamment l'efficacité sur le terrain et l'ouverture aux jeunes.
