Le leader et son dauphin poursuivront leur duel à distance à l'occasion des deux derbies de la 22e journée qui les opposeront respectivement au Club Africain, 4e, et à l'ES Hammam-Sousse, lanterne rouge qui joue sa survie. Le grand derby tunisois qui oppose pour la 112ème fois les deux clubs phares de la capitale s'annonce bien chaud, dimanche à El Menzah, entre le leader espérantiste, 49 points, qui cherche à creuser l'écart le séparant de son dauphin l'Etoile du Sahel (47 points), et une équipe clubiste (4e, 30 points), de retour en course pour une 3e place africaine, après avoir flirté pendant plusieurs journées avec les places du milieu. Le derby de la capitale a toujours été une affaire de prestige et de supériorité en terme de victoires. Durant neuf saisons, les sang et or avaient dominé les derbies avant que les clubistes ne redressent la barre lors des trois saisons suivantes (1-1 et 1-0 en 2006-2007, 1-0 et 1-0 en 2007-2008 et 2-2 et 3-0 en 2008-2009). Mais devant l'incapacité de se départager au cours des trois derniers face-à-face, le grand derby de la capitale est enclin à devenir un classique ennuyeux, de surcroît se jouant cette saison à huis clos. Une nouvelle victoire dans l'un des deux camps relancera les rivalités et réanimera la compétition. Une chaude empoignade s'annonce aussi du côté du Sahel, samedi à Sousse, où le derby mettra aux prises des étoilés à l'affût d'un mauvais pas des espérantistes pour leur ravir la première place, et des Soussiens, lanterne rouge, qui n'ont plus le droit à l'erreur, à quatre journées de l'épilogue de la compétition, sachant que les trois dernières journées les opposeront à des équipes du bas du tableau, l'AS Marsa, l'O.Béja et l'AS Gabès. Non moins critique est la situation de l'Olympique de Béja, premier reléguable (18 points), qui reçoit le CA Bizertin (5e, 28 points). De retour mercredi d'un déplacement décevant à Tunis face au Club Africain (0-1), les cigognes dont le moindre point perdu leur est compté, doivent profiter de l'avantage du terrain pour amorcer leur opération sauvetage. L'AS Gabès, 2e reléguable, à trois longueurs de la lanterne rouge, recevra de son côté l'ES Zarzis, qui s'est mise depuis la dernière journée hors du danger, à 7 longueurs de la lanterne rouge. La formation locale doit s'interdire elle aussi tout gaspillage de points, mais les Zarissiens, revigorés par leur dernier large succès sur le CS Hammam-Lif, comptent poursuivre sur leur lancée pour s'éloigner davantage de la zone du danger. Le CS Sfaxien, 3e avec 36 points, accueillera l'AS Marsa, qui se trouve à cinq longueurs de la lanterne rouge. Le match ne manquera pas de suspense entre une équipe qui entend garder le contact avec le duo de tête, dans la perspective d'une place africaine, et une autre qui doit s'arracher de la zone rouge tant qu'il y a encore du temps. Le match opposant, samedi à El Menzah, les deux co-locataires de la 5e place, partagée également avec le CA Bizertin (28 points chacun), le Stade tunisien et le CS Hammam-Lif, semble aussi intéressant. Les deux équipes, battues lors de la dernière journée, tenteront chacune de renouer avec la victoire pour retrouver la 4e place, qualificative pour l'une des compétitions étrangères. Enfin, à l'ouverture de la 22e journée, vendredi, EGS Gafsa et la JS Kairouan qui occupent ex aequo la 8e place s'affronteront dans un match dont le principal enjeu est de conforter leur place en milieu du tableau. Vendredi 24 juin A Gafsa: EGS Gafsa - J.S Kairouan Samedi 25 juin A El Menzah: Stade Tunisien - CS Hammam-Lif A Gabès: AS Gabès - ES Zarzis A Sousse: ES Sahel - ES Hammam-Sousse Dimanche 26 juin A El Menzah: Espérance ST - Club Africain A Béja: Olympique de Béja - CA Bizertin A Sfax: CS Sfaxien - AS Marsa
