La Tunisie inaugure les éliminatoires du CHAN-2016, ce soir face au Maroc. Même relégué en tout bout de saison, un derby maghrébin est toujours un derby. Y compris au niveau des sélections des joueurs locaux. Quand bien même d'aucuns trouveraient saugrenue la programmation établie par la Confédération africaine et abracadabrant le calendrier international, il faut s'en accommoder-comme toujours- et y aller avec la concentration et les énergies qui restent tout au bout d'une longue saison «massacrante». Surtout lorsqu'on a en face un vieux client comme le Maroc dont on connaît la qualité du cru lequel s'exporte régulièrement sur le Vieux continent. L'équipe chérifienne sera revancharde puisqu'elle n'a toujours pas digéré son élimination sur le fil devant la Tunisie du CHAN 2011 qui allait être remporté au Soudan par les copains d'Aymen Abdennour. Mais les nôtres ne le seront pas moins puisqu'ils furent boutés «out» de l'édition suivante par ...le Maroc alors qu'ils étaient drivés par Nabil Maâloul. Survenant trois jours après la promenade de santé radésienne contre Djibouti (8-1), les retrouvailles tuniso-marocaines ne seront pas cette fois décisives. D'abord, parce qu'il y a un troisième larron tout autant ambitieux aux éliminatoires de la zone 1, en l'occurrence la Libye ; ensuite parce qu'il y aura un deuxième tournoi prévu en Tunisie du 13 au 17 août prochain et qui groupera encore une fois sous forme de championnat le même trio. C'est ainsi que la Tunisie sera opposée à la Libye jeudi prochain à partir de 23HT, alors que le 21 juin, le Maroc et la Libye clôtureront ce premier tournoi éliminatoire. Une échéance en chasse une autre Le staff du Onze national a dû préparer dans l'urgence ces suppléments de la saison. A peine le match de vendredi dernier terminé, la bande à Gorges Leekens a dû se concentrer sur cette échéance. Bien entendu, les professionnels exerçant en Europe sont rentrés sur le Vieux continent pour laisser la place uniquement aux joueurs du cru. Deux absences fort pénalisantes compte tenu du rayonnement et de l'influence de ces joueurs: Ali Maâloul et Sabeur Khelifa, blessés face à Djibouti n'ont pas effectué le déplacement de Casa. Ils ont été remplacés au pied levé par Hamza Mathlouthi et Slimène Kchok (CAB) et Yassine Meriah (CSS). Ils sont 21 joueurs à se prêter au choix du sélectionneur ce soir face au Maroc, et jeudi devant la Libye. Il est du reste impensable que Leekens aligne une même ossature dans ces deux rencontres, le turnover s'imposant de facto. En tout cas, un superbe challenge attend les «locaux» tunisiens ce soir au stade Mohamed V dans un derby qui ne laisse jamais insensible. Pourvu qu'ils ne le bradent pas, et que la fatigue ne les pénalise pas trop. Il faut avouer que le Maroc se trouve lui aussi dans les mêmes dispositions, sinon dans des conditions encore plus difficiles: vendredi dernier, pour son entrée en lice aux éliminatoires de la CAN-2017, il a dû trimer pour venir difficilement (1-0) à bout de...la Libye que les hommes de Badou Zaki vont retrouver dans ces éliminatoires du CHAN. C'est dire que la Tunisie partira pratiquement à chances égales avec le maître de céans et que c'est essentiellement la motivation qui fera la différence.
