Il a suffi d'un but, signé Jacques Mbé en première mi-temps, et une bonne gestion de jeu après la pause pour que les Etoilés se qualifient sans encombre aux huitièmes de finales, malgré tous les efforts fournis par les Espérantistes. Stade olympique Hamadi-Agrebi de Radès. ESS bat EST : 1-0. (Score acquis à la mi-temps). But de Jacques Mbé (35'). Arbitrage d'Aymen Nasri. EST : Ben Chérifia, Badrane, Chammam, Nagguez (Derbali 84'), Chetti, Ben Romdhane, Chaâlali (Coulibaly 55'), Benguit (Ben Khelifa 88'), Togui (El Houni 46'), Badri (Fadaa 84') et Khalid. ESS : Mathlouthi, Benayada, Ben Aziza, Ben Ouannès, Kechrida, Mbé, Haj Mahmoud, Lahmar (Baayou 57'), Mezyani (Ayed 82'), Boutmene et Sfaxi (Zardoum 82'). Expulsion : Saddam Ben Aziza (90'+1). Le moral au beau fixe suite à leur « belle romantada » devant les Algériens de Belouizdad, les « Sang et Or » ont reçu hier les Etoilés dans le cadre des 16es de finale de la Coupe de Tunisie. Une épreuve qui intéresse les deux protagonistes, les Espérantistes dans la perspective d'ajouter un autre titre à leur tableau de chasse et les Etoilés aspirant à clôturer l'exercice en cours en s'adjugeant un trophée. Cette finale avant la lettre a tenu ses promesses dès les premières minutes de jeu. Des débuts plutôt tactiques sachant que chacun des protagonistes a cherché d'abord à tâter le terrain. Au fil des minutes, les occasions sont devenues de plus en plus dangereuses. On jouait la 15', lorsque Ben Chérifia a eu à intervenir en deux temps, d'abord en s'interposant au tir de Ben Ouannès, puis en fermant l'angle de tir à Boutmene au point que ce dernier rata de peu le cadre. Quelques minutes plus tard, c'était au tour des « Sang et Or » de se montrer dangereux quand Badri centra de la gauche pour Chaâlali qui reprit de la tête, mais légèrement à côté (23'). Et avec le rythme qui montait, on sentait que le but chauffait, d'un côté comme de l'autre. Mais ce sont les Etoilés qui allaient se montrer plus entreprenants : un tir puissant de Ben Ayada s'écrasa sur la transversale avant que le ballon ne soit dévié en corner tiré par Lahmar et Jacques Mbé de reprendre de la tête directement dans les filets de Ben Chérifia (35'). La réaction des Espérantistes ne s'est pas fait attendre. Six minutes plus tard, les locaux ont failli revenir dans le match, mais le tir sur coup franc direct de Ben Romdhane a été dévié en corner (41'). Et les Etoilés de rejoindre les vestiaires à la mi-temps avec un score avantageux. Efforts non concluants Après la pause, il fallait des solutions alternatives pour Mouïne Chaâbani afin d'apporter une plus-value à l'animation offensive, mais aussi pour apporter plus d'équilibre à l'entrejeu. Pour ce faire, El Houni a fait son entrée à la mi-temps à la place de Togui, et Coulibaly, neuf minutes plus tard, en remplacement de Chaâlali. Des changements qui ont permis aux « Sang et Or » d'être plus entreprenants. Hamdou El Houni a, certes, pesé lourdement sur la défense étoilée, mais il lui est arrivé à deux reprises de tomber dans le piège du hors-jeu. Mais il n'y a pas qu'El Houni qui s'est montré dangereux. A la 67', Chetti centra pour Khalid qui reprit légèrement à côté. Les Etoilés, qui se sont contentés la plupart du temps de défendre, histoire de préserver leur avantage au score en fermant toutes les issues qui menaient à la cage de Mathlouthi, ont cherché à créer la surprise quand l'occasion se présentait, notamment par le biais de Boutmene sur un contre rapide, mais le tir puissant de ce dernier a été intercepté sur la dernière ligne par Ben Chérifia (75'). Les « Sang et Or », qui ont joué le tout pour le tout avec les entrées de Derbali, Ben Khelifa et Fadaa, n'ont pas réussi au final à égaliser et les Etoilés, plus réalistes, de composter leur billet pour les huitièmes de finale de la Coupe de Tunisie. Une épreuve qui, encore une fois, a tourné le dos à Mouïne Chaâbani. Photo : Mokhtar Hmima
