Pour El Gaouafel, aligner un nombre considérable de matches nuls ne peut mener très loin. En attendant de recevoir ses compagnons d'infortune, l'Avenir Sportif de Kasserine (24e journée) et le Stade Tunisien (26e J.) dans ce qui ressemble à un véritable tournant de la saison, El Gaouafel peine à décoller. Il s'en remet à la politique des petits pas, accumulant les nuls, que ce soit à domicile (ESM) ou à l'extérieur (ASM et avant-hier l'USBG). C'est ainsi qu'il figure aujourd'hui comme le champion des matches nuls, avec la bagatelle d'une dizaine de résultats de parité. Un butin qui ne fait pas au fond bien avancer les «Vert et Jaune», englués aujourd'hui à la dernière place au classement général. Aucune équipe n'a d'ailleurs réussi moins de victoires qu'EGSG (deux seulement). «Se battre jusqu'au bout» Pourtant, lundi à Ben Guerdane, les hommes de Kaïs Yaâkoubi espéraient profiter de l'absence de quatre éléments de base dans les rangs de l'US Ben Guerdane pour ramener un troisième succès cette saison. Mais il n'en fut rien, Fadi Arfaoui répondant à la 47e minute au but de Slim Bacha (19'). L'ancien défenseur axial du Club Africain a confirmé à l'occasion son tempérament offensif en reprenant de la tête un coup franc de Borhane Ghannem dans les filets de Mohamed Ali Souidi. L'entraîneur-adjoint, Jihed Zarrouk, traduit l'état d'esprit du clan gafsien, partagé après la rencontre entre la satisfaction pour la tenue collective du groupe, capable de créer de nombreuses opportunités de scorer et entre la frustration provoquée par un énième nul qui condamne l'ensemble à faire pratiquement du surplace. «Oui, ce résultat ne nous satisfait pas tellement quand bien même il fait tourner le compteur-points, observe Zarrouk. Ben Guerdane a su fort bien fermer les issues menant à sa cage. Compte tenu du nombre considérable d'occasions offertes, notamment en seconde période, El Gaouafel aurait dû sortir vainqueur. Toutefois, il faut également savoir apprécier notre faculté à créer autant d'occasions, la rage de vaincre et l'engagement exemplaire de nos joueurs. Mais que peut-on faire face à la scoumoune ? On ne peut que prier afin que la malchance nous abandonne un jour. Les supporters peuvent compter sur nous: le groupe va se battre jusqu'au bout. Le parcours reste encore long. Nous avons totalement confiance en nos joueurs pour ne jamais jeter l'éponge», assure l'assistant de Yaâkoubi. Arrivé au mercato d'hiver, Fakhreddine Guelbi n'a toujours pas répondu à l'attente des fans «auriverde». Lundi, il a été intégré en deuxième période à la place d'Azer Ghali. Recruté pour booster la ligne avant, il espère retrouver la plénitude de ses moyens afin d'arracher une place de titulaire et vaincre la concurrence avec Ghali, Jacques Bessan, Marwane Troudi... Une chance pour Naouara Wassim Naouara a bénéficié lundi à Ben Guerdane d'une chance pour démontrer de quel bois il se chauffe. Barré durant toute la saison par le titulaire indiscutable, Khemais Thamri, il a globalement tiré son épingle du jeu face aux essais de Jilani Ben Abdessalam, Fofana, Jacob... Bénéficiera-t-il pour autant d'une autre chance après le rétablissement de Thamri?
