Les Béjaois plus réalistes ont mérité leur succès Stade olympique de Sousse. Chaleur torride. Assistance nombreuse. Pelouse en bon état. Arbitrage de Riadh Messaï. Expulsions : Nidhal Nefzi (pour deux avertissements 40'), Rachid Belhout pour agression (OB), Mohamed Bouberbala (84') (ESS). Buts de Hammouda Maâmri (23'). Mi-temps (0-1) et Mhamdi (s.p. 86') pour l'OB et Chehoudi (68') pour l'ESS. ESS : Bouderbala, Ben Chagra (Bellakhal 46'), Abdennour, Felhi, Ghezal, Marzouki, Chedly (Nefkha 70'), Chehoudi, Danielo (Santos 73'), Oussanga, Akaïchi. OB : Amdouni (Zouabi 20'), Saïbi, Nefzi, Bacha, Hammami, Kethiri (Ouezzani 71'), M'hamdi, Camara, Garbouj, Maâmri, Amri (Abdi 45'). En affrontant hier à domicile, les Cigognes de Béja, l'Etoile du Sahel a concédé sa première défaite de la saison. Tout ce que nous pouvons dire est que les Béjaois ont amplement mérité cette victoire qui se réalise après 18 ans. D'ailleurs, en ce qui concerne le match d'hier il faut avouer que l'Etoile était franchement hors du coup, ce qui a facilité la tâche des visiteurs. Intelligemment, les Béjaois ont bien entamé la rencontre en optant pour un système tactique très efficace qui leur a permis de mieux gérer le jeu en empêchant les locaux de développer leur jeu. Les Sahéliens, très loin de leur forme physique n'ont pas pu trouver les solutions adéquates qui pourraient les faire sortir de cette situation critique. D'emblée les visiteurs ont annoncé la couleur suite à une balle arrêtée bien bottée par Saber Mhamdi. Ce dernier vit son tir passer tout prêt du montant droit de la cage de Bouderbala. Cinq minutes après, Chehoudi riposta de la tête, mais son tir rate le cadre. Plus en forme que les locaux, les visiteurs ont pris confiance en leurs moyens profitant ainsi de leur bon placement, leur solidité défensive et leur rapidité dans les contres. La 23' a permis aux visiteurs d'ouvrir le score par le biais de Hammouda Maâmri qui trompa le gardien étoilé Bouderbala suite à une attaque rapide et bien organisée où la balle a circulé entre quatre joueurs béjaois. Ce fut une excellente démonstration surtout lorsque Nizar Garbouj dribbla Ben Chagra puis Felhi avant de centrer vers Camara qui trouva la faille pour servir Maâmri. Trop de contestations Trois minutes après le même Garbouj (meilleur joueur sur le terrain) fut sur le point de doubler le score mais son tir passa à côté du poteau. Jusque-là les locaux ne se sont pas réveillés de leur torpeur qui a trop duré malgré quelques tentatives dérisoires. Mohamed Zouabi qui a pris la place de Kaïs Amdouni à la 20' suite à une blessure et ses coéquipiers sont tombés dans le piège de la perte du temps et du jeu agressif. Ce qui a obligé l'arbitre Riadh Messaï à utiliser ses cartons à l'encontre des Béjaois (six à James à la 32', 34', 36', 38', 40' et 88') et un rouge à la 38' contre Nidhal Nefzi pour somme d'avertissements. L'expulsion de Nidhal Nefzi n'a pas plu à l'entraîneur algérien Rachid Belhout qui a contesté la décision de l'arbitre qui décida de l'envoyer sur les gradins à la 40'. A la 45', les Etoilés touchés dans leur amour propre ont réagi par un tir de Aymen Abdennour qui a été annihilé par le défenseur Ali Hammami. Après la pause, tous les présents ont cru que les Etoilés allaient profiter des recommandations de leur coach, afin de redoubler d'effort et profiter de l'infériorité numérique de l'adversaire. Au cours de cette deuxième période de jeu, les Etoilés se sont montrés meilleurs qu'en première mi-temps. Ils ont tenté d'égaliser par Danilo à la 51' et par Abdennour à la 62' qui ont raté deux occasions très nettes. Waël Bellakhal, qui a remplacé Fahd Ben Chagra à la 46', a donné beaucoup de rigueur à l'avant garde étoilée par des centres très précis sur le flanc droit. A la 68', Bellakhal centra vers Chehoudi qui, d'un heading égalisa, remettant la pendules à l'heure. Mais cela n'était pas suffisant du tout pour les Sahéliens pour éviter la défaite. Car à la 85', une faute grave commise en commun par Seïf Ghezal et Mohamed Bouderbala a obligé ce dernier à commettre l'erreur qui lui coûta l'expulsion et un penalty bien transformé par Saber Mhamdi dans une cage gardée par Waël Bellakhal. Lors des cinq dernières minutes qui et avec un temps additionnel de cinq minutes, les Etoilés se montrèrent incapables de redresser la situation malgré les deux occasions qui se sont présentées à Chehoudi à la 87' et Ghezal à la 90' sans oublier celle de Santos Silva à la 76' lorsque le montant droit de Zouabi repoussa son tir. Ils ont dit Rachid Belhout (OB) :«Amplement mérité» «Je tiens avant tout à féliciter mes joueurs pour leur bonne volonté, leur savoir-faire et leur rage de vaincre. Notre victoire est amplement méritée devant un adversaire redoutable surtout dans son fief. En infériorité numérique, nous avons su gérer le match malgré les quelques erreurs que nous avions commises». M'hamed Fakher (ESS) :«Trop d'erreurs» «Dominer l'adversaire ne veut pas dire gagner le match. Celui qui ne marque pas ne peut pas du tout gagner. Plusieurs occasions nous ont été offertes, mais nous les avons mal exploitées. Nous avons commis plusieurs erreurs au niveau de la défense. Ce fut franchement un scénario inattendu. L'Etoile ne doit pas se faire battre à domicile».
