Avant le tirage, Diego Maradona a embrassé Pelé, assis sur un fauteuil roulant. Une belle image entre deux légendes du foot. Le roi ne pouvait pas manquer ça. Pelé, la légende du foot mondial, était présent à Moscou. Sur un fauteuil roulant, à cause d'un problème de hanche, le vainqueur des Coupes du monde 58, 62 et 70 (quand même!) a notamment croisé Diego Maradona sous les yeux de Vladimir Poutine. Les échanges ont souvent été tendus entre les deux. Mais ça va mieux depuis quelques années. L'Argentin, 57 ans, a embrassé le Brésilien, de 20 ans son aîné, sur le front. Quelques minutes plus tard, Diego Maradona était sur la scène pour participer au tirage au sort. Avec son beau nœud papillon jaune. Le Nigeria, encore et toujours dans le groupe de l'Argentine Pour la cinquième fois en six participations, le Nigeria est versé dans le même groupe que l'Argentine. Le problème, c'est que les Nigérians ne se sont jamais imposés face aux Sud-Américains, accusant à chaque fois une défaite par la plus petite des marges comme en 1994 (1-2), 2002 (0-1), 2010 (0-1) et 2014 (2-3). Petit espoir : le Nigeria avait balayé l'Argentine en amical en novembre dernier à Krasnodar. Si ce n'est pas un signe... Bartra et Guerreiro, frères ennemis Marc Bartra et Raphaël Guerreiro, coéquipiers au BvB, ont suivi le tirage du Mondial 2018, qui va les opposer, ensemble, à Dortmund. Portugal, Espagne, Iran, Maroc. Le Groupe B du Mondial 2018 promet beaucoup d'action et pas mal d'interactions entre internationaux qui se connaissent bien. C'est le cas de Marc Bartra qui retrouvera Raphaël Guerreiro, son coéquipier au BvB, lors d'un duel très attendu en Russie entre Espagne et Portugal. Les deux hommes ont découvert que leurs destins estivaux étaient liés au même moment, ayant suivi ensemble le tirage depuis Dortmund comme l'a fait savoir l'ancien Barcelonais en publiant un instantané via Twitter. Lippi propose une retouche aux qualifications de la Coupe du Monde Marcello Lippi a tout gagné avec la Juventus et avec la sélection nationale italienne. Aujourd'hui, son cœur saigne de ne pas voir la Squadra Azzurra au Mondial 2018. Sur PPTV, un important site de streaming chinois, il a évoqué un remaniement des qualifications pour la Coupe du monde : «Je recommande que huit équipes européennes et huit équipes sud-américaines se qualifient automatiquement pour la Coupe du Monde.» Et il ajoute : «L'Italie et les Pays-Bas qui ne se qualifient pas pour une Coupe du monde est un événement à faible probabilité. Le plan actuel de la Fifa d'étendre le tournoi à 48 équipes est tout à fait raisonnable car il sert à réduire la probabilité de ce genre d'événements». Forcément, il y a un peu de désarroi derrière cette opinion : «Une Coupe du Monde n'est pas complète sans des équipes aussi fortes. Il faut respecter le fait que la Coupe du monde a déjà accueilli des superpuissances traditionnelles. L'Argentine s'est qualifiée pour la Coupe du monde au dernier tour. Imaginez une Coupe du monde sans Messi ! Quelque chose ne va pas». L'élimination de l'Italie à la Coupe du monde en Russie n'a pas encore fini de faire parler d'elle. Les Etats-Unis, le Canada et le Mexique face au Maroc pour le Mondial 2026 Le ticket commun USA/Canada/Mexique, qui fait figure de favori, et le Maroc avaient déjà déclaré leur intérêt pour l'organisation de la compétition qui pour la première fois de l'histoire réunira 48 sélections, contre 32 actuellement. Les deux candidats avaient jusqu'au 30 novembre pour soumettre leur «accord de candidature dûment rempli», a précisé la Fifa dans un communiqué. L'étape suivante est fixée au 16 mars prochain avec la soumission des dossiers de candidature complets. En juin, le Conseil de la Fifa «sélectionnera les candidatures à soumettre au vote du Congrès», car c'est désormais l'ensemble des 211 fédérations composant la Fifa qui désigneront le pays hôte. Le pays hôte du Mondial-2026 doit ensuite être désigné le 13 juin lors du 68e Congrès de la Fifa qui se tiendra à Moscou avant l'ouverture du Mondial-2018. Dans le cas peu probable où aucune de ces deux candidatures ne serait retenue par le Congrès, la Fifa rouvrirait la procédure à toutes les associations membres, y compris l'Uefa et la Confédération asiatique. Dans ce cas, le pays hôte serait alors désigné en mai 2020 lors du 70e congrès de la Fifa.
