Le virus Chikungunya, transmis par les moustiques, a infecté plusieurs milliers de personnes en Chine ces dernières semaines, constituant l'une des plus importantes flambées de ce virus dans le pays depuis sa première apparition il y a près de vingt ans. Plus de 7 000 cas ont été recensés dans la ville de Foshan, située dans la province du Guangdong, avec des cas isolés dans d'autres villes voisines. Face à cette situation préoccupante, les autorités locales ont mis en place un plan d'action combinant mesures sanitaires classiques et innovations pour freiner la propagation. S'appuyant sur un "guide Covid-19", elles ont déployé des tests de masse, isolé les personnes infectées, et procédé à la désinfection de quartiers entiers. Plusieurs dizaines d'hôpitaux ont été mobilisés à Foshan, où le nombre de lits d'isolement équipés de protections anti-moustiques dépasse désormais 7 000. Parmi les mesures innovantes, les autorités ont introduit des poissons mangeurs de larves dans les plans d'eau urbains, zones propices à la prolifération des moustiques. Elles ont également relâché des moustiques "éléphants" (moustiques géants non piqueurs) qui se nourrissent des moustiques tigres, connus pour transmettre le virus Chikungunya. Le Chikungunya est un virus principalement transmis à l'homme par les piqûres de moustiques infectés, notamment les espèces Aedes aegypti et Aedes albopictus. Ces moustiques sont également vecteurs d'autres maladies comme la dengue ou le Zika. Les symptômes du Chikungunya apparaissent généralement entre 4 et 8 jours après la piqûre. Ils comprennent fièvre, fatigue, nausées, et surtout des douleurs articulaires sévères qui peuvent durer des mois, voire plusieurs années. Le nom "Chikungunya" signifie en langue kimakonde, parlée au sud de la Tanzanie où le virus a été découvert en 1952, "devenir tordu", en référence à la posture courbée des malades due aux douleurs articulaires. Le virus ne se transmet pas directement entre humains et est rarement mortel. Toutefois, les nourrissons et les personnes âgées sont plus à risque de développer des formes graves. Aucun traitement spécifique n'existe, mais le paracétamol est recommandé pour soulager la douleur et la fièvre.
