Le Club Sportif Sfaxien tentera de prendre une option pour la finale en recevant la formation soudanaise d'Al Hilal samedi au stade Mhiri, pour le compte des demi-finales de la coupe de la confédération africaine de football, une compétition qui réussit bien aux clubs tunisiens. Rompus à cette compétition, notamment après avoir remporté trois fois le titre (1998, 2007 et 2008), les Sfaxiens sont bien placés pour atteindre l'ultime étape de la compétition pour la quatrième fois de leur histoire. Mais la voie de la finale passe d'abord par un résultat rassurant à domicile, ce à quoi devront s'employer les co-équipiers de Kamel Zaiem. Les Sfaxiens qui ont terminé deuxième de leur groupe lors de la phase de poule avec trois victoires à domicile, deux défaites et un match nul à l'extérieur, savent qu'ils doivent prendre une bonne avance dès ce match aller devant leur public pour se prémunir contre toute mauvaise surprise lors du match retour prévu dans deux semaines à Omdurman. En effet, si les ''noir et blancs'' se sont montrés jusqu'ici efficaces sur leur terrain, ils ont par contre subi la loi de leur adversaire à l'extérieur. Le représentant tunisien qui a alterné le bon et le moins bon en début de championnat avec une troisième place au classement mais seulement deux victoires en 7 matches, dispose cependant d'un effectif riche expérimenté qui sait se transcender dans les grandes occasions. Chaker Bargaoui, Ibrahima Touré, Kamel Zaiem, Hamza Younès et le gardien Jassem Khalloufi ont suffisamment de qualités et d'expérience pour aider leur équipe à franchir ce premier écueil soudanais. En stage à Sousse depuis mercredi, sous la houlette du Français Pierre Lechantre, les sudistes compteront sur un effectif quasiment au complet, exceptés les défenseurs Mamane Youssoufou et Amine Abbès, suspendus, ainsi que le milieu Moez Aloulou qui relève d'une blessure. Les Sfaxiens, manifestement plus expérimentés, s'efforceront de réaliser l'essentiel dès le match aller. Les arguments offensifs des Tunisiens ont fait jusqu'ici leurs preuves avec Chaker Bargaoui en milieu de terrain relayeur bien efficace, Kamel Zaiem en milieu constructeur, Hamza Younès le buteur attitré de l'équipe et l'attaquant nigérian Ushé Agba qui sait être décisif dans les moments difficiles. Mais la formation sudiste doit trouver la difficile équation entre la nécessité de prendre des risques et l'impératif d'assurer ses arrières. Les co-équipiers de Jassem Khalloufi devront en effet être très vigilants en défense et mettre tout en oeuvre pour ne pas encaisser de but. En face, la formation soudanaise n'est, certes, jamais parvenue à éliminer un club tunisien, mais elle possède une idée sur le football tunisien pour avoir affronté par le passé l'Espérance de Tunis et l'Etoile du Sahel en Ligue des Champions. Pour franchir l'écueil sfaxien, elle ne manque pas elle aussi d'arguments avec une demi-douzaine de joueurs internationaux évoluant dans les rangs de l'équipe, dont Heytham Mustapha et Omar Bakhit, conduits par l'entraineur serbe, Milutin Sredojevic "Micho", arrivé aux commandes du club au début des matches de poules. Le club de Omdurman, qui a terminé premier de son groupe, tentera, à ce titre, de rompre avec ses échecs successifs à des stades avancés de la compétition et de réaliser un résultat positif qui chassera le mauvais sort et redorera le blason de l'équipe qui ne compte à son actif que deux finales perdues de coupes de vainqueurs de coupes (ancienne version de la coupe de la CAF), en 1987 et 1992. La rencontre dont le coup d'envoi sera donné à 18h00 sera dirigée par un trio ougandais conduit par l'arbitre ougandais Mohamed Ségonga qui sera secondé par Hussein Bugembe et Yahaya Kitti.
