La bonne qualité de l'eau potable ne se qualifie pas en vertu d'un jugement personnel en se basant sur le sens gustatif; tel est le cas pour les anciennes civilisations qui n'avaient pas l'appareillage nécessaire pour analyser l'eau et disposaient donc d'une eau qui était bonne à boire mais qui contenait des microbes, des quantités élevées de plomb et de métaux toxiques. En Tunisie, la distribution de l'eau potable est confiée à la Sonede qui en contrôle toutes les étapes, de la collecte à la distribution, en veillant minutieusement à la préservation et au strict contrôle de sa qualité. La qualité occupe une priorité absolue dans les stratégies et projets futurs de la Sonede. Cette orientation qualité est basée sur deux axes principaux : la qualité des eaux distribuées et celle des services fournis aux clients. C'est dans ce cadre que la société a mis en œuvre tous les instruments et procédés nécessaires afin d'assurer le suivi et le contrôle de la qualité des eaux distribuées sur le plan bactériologique et physico-chimique, et ce, au niveau de tous les maillons de la chaîne, à savoir la production, le traitement et la distribution. Au niveau du réseau de distribution, la société déploie des efforts considérables pour assurer une eau saine à ses abonnés. Dans ce sens, elle effectue quotidiennement des prélèvements sur tout le territoire sur lesquels elle réalise des analyses bactériologiques et physico-chimiques. La Société nationale d'exploitation et de distribution des eaux est une entreprise publique dont la mission principale est de répondre aux besoins et attentes de sa clientèle en matière de desserte en eau potable avec une bonne qualité sanitaire conforme aux normes tunisiennes en vigueur NT 09-14. Dans le Grand-Tunis comme dans les autres régions, l'eau du robinet subit un contrôle rigoureux au sein des laboratoires de la Sonede d'une part, et dans les services du ministère de la Santé publique, d'autre part. «Distribuer une eau saine et de bonne qualité demeure une finalité ultime pour la Sonede». Il est à noter que les résultats de ces analyses doivent être conformes aux normes tunisiennes NT 09-14 d'une part et aux recommandations internationales instaurées par l'Organisation mondiale de la santé d'autre part. Selon les normes tunisiennes NT 09-14, le taux des échantillons propres doit être au moins de 95%. La Sonede est bien au-dessus de ce taux avec 98,5% de cas propres sur 52.000 échantillons prélevés et analysés annuellement. Le processus de production de l'eau potable Afin de garantir une eau saine sur le plan bactériologique, les services qualité de la société procèdent, avec un savoir-faire pointu, au contrôle du résidu en chlore, de même qu'ils effectuent quotidiennement des prélèvements afin de s'assurer de la propreté de l'eau et de l'absence de toute impureté qui peut présenter un danger pour la santé. Quant aux caractéristiques physico-chimiques, il convient de signaler qu'elles diffèrent selon les régions et la nature des ressources en eau exploitées à cause d'une disparité géographique, climatique agricole et hydrogéologique. Les écarts enregistrés dans ces caractéristiques n'entraînent en aucun cas une dégradation de la qualité sanitaire de l'eau du robinet. L'eau ne peut être bonne pour la boisson que si elle respecte certains critères. La qualité bactériologique La condition essentielle pour que l'eau soit potable et propre à la consommation c'est qu'elle soit saine de tout microbe et de toute bactérie. Afin de répondre à cette exigence, la Sonede procède à la stérilisation de l'eau au niveau de toutes les étapes d'épuration, ensuite elle s'assure de la propreté de l'eau post-analysée dans ses réseaux de distribution. La qualité physico-chimique Une eau potable ne doit aussi contenir aucun élément toxique à savoir : le chrome, l'arsenic, le plomb, le cyanure, le fluorure... Par ailleurs, la composition chimique de l'eau potable est fonction de la nature des ressources exploitées. Quant au contrôle de cette denrée, il est assuré par le ministère de la Santé publique, qui réglemente la production de l'eau potable à l'échelle nationale selon des normes précises appelées valeurs-guides. L'acceptabilité du «goût» de l'eau Ces deux conditions de qualité, la Sonede s'applique minutieusement à les respecter et fournit à ses abonnés une eau propre à la consommation. Le goût ne devra pas être une base de jugement, cependant certains préfèrent les eaux puisées des nappes souterraines et les eaux minérales pour leur goût. Certes, la Sonede met à la disposition des consommateurs une eau dont l'appréciation gustative varie de bonne à moyenne selon les endroits et les ressources exploitées, mais ceci n'est en aucun cas un indicateur de pureté puisque la Sonede confirme et a certifié à plusieurs occasions que l'eau distribuée est salubre et conforme aux normes établies par l'Organisation mondiale de la santé. La question de la salinité Il faut reconnaître que la salinité de l'eau est parfois élevée mais elle ne dépasse en aucun cas la fourchette instaurée par les normes tunisiennes NT 09-14 qui se situe entre 0,5g/l au minimum et 2,5g/l au maximum. Cette salinité s'explique conjoncturellement par le manque de pluie qui peut engendrer une concentration des sels dans l'eau de surface (barrages, lacs collinaires). Cependant la Sonede veille continuellement à maintenir un degré de salinité stable et acceptable de 0,15g/l. Mis à part l'aspect gustatif, il arrive dans des cas isolés que le réseau de distribution subisse une casse inopinée et ceci pourra rendre l'eau trouble. Cet incident est le plus souvent imprévisible et le phénomène est observé partout dans le monde, mais les agents de l'entreprise interviennent le plus vite possible afin de réparer la panne et rétablir la distribution normale de l'eau. Par contre, si vous voyez une couleur blanchâtre, ne vous inquiétez pas ! Il s'agit d'une combinaison air-eau qui s'opère pendant la phase de fermeture de la conduite par les techniciens de la Sonede. Face à cette situation, la société conseille à ses abonnés de maintenir l'eau au repos quelques instants, le temps qu'elle retrouve son état normal et sa transparence. Elle sera de nouveau parfaitement limpide et transparente.
