Capable de battre l'immense José Legra et de subir un contre terrible face à David Kotey «Poison», Tahar Ben Hassen a été un merveilleux boxeur Tahar Ben Hassen, c'est d'abord une très belle réussite sociale, une réussite comme on aimerait en connaître beaucoup dans ce monde de la boxe où les loups de la «Jungle noire des rings» sont encore trop nombreux ! En effet, Tahar Ben Hassen est entré dans la légende de la boxe tunisienne, dans la lignée des «Seigneurs». Un petit bout de chance supplémentaire aurait fait de lui un champion. Il possédait la classe, la volonté, et une frappe redoutable mais, pour réussir sur les rings, il faut aussi avoir d'autres atouts. C'était le 21 mai 1971 autour du ring du Palais des sports de Madrid. A 2 heures du matin passées, la réunion s'achevait. Trop confiants dans la supériorité de José Legra par rapport à un Tunisien inconnu dont ils avaient à peine retenu le nom, certains spectateurs se dirigeaient déjà vers la sortie. José Legra, le «seigneur», s'était montré hautain et arrogant, douze heures plus tôt à la pesée, envers ce Tahar Ben Hassen qui avait la prétention de vouloir le rencontrer, lui, José Legra, le Cubain de Madrid, champion d'Europe, et bientôt du monde des poids plume. Il s'agissait effectivement d'une «formalité», d'un match d'entraînement pour le fier José, habitué aux victoires faciles. Notre compatriote Tahar Ben Hassen comptait si peu que le prétentieux Legra ne se souciait guère de lui. Notre champion, né à Tunis le 14 juillet en 1941, savait que ce match pouvait constituer la chance de sa carrière, jusque-là bonne, mais anonyme. Coup de tonnerre ! Après avoir étudié le jeu de son illustre rival, Tahar plaça un coup décisif et Legra et de se retrouver K.-O., lors de la quatrième reprise. Jamais, au cours des cent trente combats qu'il avait précédemment livrés contre les plus grands champions mondiaux des dix dernières années, José Legra n'avait connu une telle humiliation. Pour Tahar Ben Hassen, garçon méconnu, élève de José Jover à Saint Ouen, près de Paris, et ouvrier d'usine, cette victoire, toujours considérée comme un exploit rarissime dans les annales, était totalement inattendue. Mais elle ne fut pas mise à profit par les organisateurs parisiens. Professionnel à 24 ans seulement, Tahar entame sa carrière par un K.-O. obtenu contre Michel Jamet le 14 avril 1966, suivi par d'autres victoires contre Guido Cantamasse (29 mai 1966), victoires face à Akli Chikki, Paul Roux, Jimmy Révies (à Londres), Ernesto Miranda, Bruno Pieracci, Crunitsky, Meftah, Renato Galli, Locatelli, Achouri, Omar Cabrera (à Tunis), E. Miranda, Chiloiro et bien d'autres. Mais de là à battre Legra, il y avait un pas que personne n'aurait imaginé franchir. Cette victoire sur Legra fit sensation au Mexique où l'on proposa à Jover et à son boxeur (Tahar Ben Hassen) un match contre le réputé Mexicain Clemente Sanchez, qui devait remporter le titre des plume quelques mois plus tard. Ce match était considéré comme une demi-finale mondiale, mais notre valeureux champion Tahar, blessé, fut contraint à l'abandon au cours de la huitième reprise (l'ambiance houleuse et le chauvinisme exacerbé du public le troublent et il est mis K.-O. suite à un coup qu'il affirme aujourd'hui encore être irrégulier). Il fallut repartir de zéro, tâche difficile lorsque le cap des 30 ans est passé. Frappeur redoutable, excellent styliste mais assez fragile, notre compatriote, le champion Tahar Ben Hassen, signa de nouveaux succès sur R.Galli, R.Porcel, Hainault ou Aranjo, et un nul à Berlin devant l'Allemand Abend, le champion d'Europe. Il quitta la boxe en 1974 en pleine possession de ses moyens physiques après s'être incliné face à David Kotey «Poison», le futur champion du monde dans un championnat d'Afrique organisé à Tunis le 2 février 1974. Alors que le pays s'est enthousiasmé pour la finale du poids plume qu'il dispute contre le Ghanéen David Kotey, notre courageux et valeureux Tahar Ben Hassen reçoit un terrible coup (un contre) qui le met K.-O. Il lui faut plusieurs mois pour revenir sur la scène en tant qu'entraîneur-formateur. Salut l'artiste ! Palmarès amateur‑: - Champion de Tunisie novice poids mouche‑: 1958 - Champion de Tunisie amateur poids mouche‑: 1959 - Champion de Tunisie amateur poids coq‑: 1960 et 1961 - Champion du monde militaire‑: 1961 - Champion de Tunisie amateur poids plume‑: 1962 et 1965. Voici la liste des boxeurs tunisiens ayant participé aux Jeux olympiques de Rome 1960 : • Omrane Sadok • Tahar Ben Hassen • Noureddine Dziri • Azouz Béchir • Mohamed Ben Mohamed • Othman Nabli Palmarès professionnel - 37 combats - 26 victoires - 15 victoires par K.-O. - 8 défaites - 3 matches nuls
