Tout comme ses coéquipiers, le défenseur "sang et or" est conscient que la qualification se jouera cet après-midi... Pas de répit pour l'Espérance : revoilà la Ligue africaine des champions... Cela fait un bon moment que nous jouons sur ce rythme. Nous nous y sommes habitués. Nous ne ressentons pas pour autant la fatigue physique. Au contraire, ça nous convient de disputer un match tous les trois jours. Nous sommes passés par cette expérience la saison écoulée et cela nous a réussi. Il nous reste trois semaines pour clore l'exercice en beauté. Tout se passe dans la tête. Il faut avoir un mental à toute épreuve. Nous sommes en mesure de passer le cap d'Al Merrikh. Aussi, notre effectif est assez garni pour y parvenir. Les absences pèseront-elles sur le rendement de la défense ? Cela fait une bonne période que le duo Ben Youssef-Derbali joue ensemble. A l'Espérance, il y a toujours des solutions de rechange. Quand Derbali s'est absenté, Ben Mansour l'a bien remplacé. Maintenant, c'est ce dernier qui s'absente et c'est à Zied de remplir la tâche qui lui incombe. Quand on joue la manche aller à domicile et avant même de penser à faire le plein, il faudrait d'ores et déjà ne pas encaisser de but... C'est vrai que l'équipe est appelée à se défendre en premier lieu. Mais le rôle défensif n'est pas seulement du ressort des quatre défenseurs. C'est une responsabilité partagée entre les onze joueurs. Vous passez par une période propice. Le moral étant donc au beau fixe, ça devrait être un atout avant l'explication de cet après-midi... Avoir un bon moral est une arme à double tranchant. Fouler la pelouse avec un excès de confiance ne peut qu'avoir des conséquences néfastes sur le rendement collectif. L'idéal serait de négocier le match à notre aise et de développer un football de belle facture. Il faut donc avoir une seule idée en tête : il n' y aura pas de rattrapage en compétition africaine, juste une confrontation en deux temps. Cela fait longtemps que nous attendons cette Ligue des champions. Nous espérons ne pas nous arrêter à ce tour. Al Merrikh du Soudan est l'une des grosses cylindrées du continent. Que pensez-vous de votre adversaire du jour? C'est un grand club qui a des traditions en compétition africaine. Al Merrikh du Soudan n'est plus à présenter. C'est une équipe qui force le respect et qui est donc à prendre très au sérieux. Même si la plupart d'entre nous évoluent pour la première fois en Ligue des champions, je crois que nous avons l'expérience nécessaire pour mener à bien notre mission. Le mot d'ordre sera évidemment de ne pas encaisser de but et d'essayer d'en marquer le maximum. Evoluant à domicile, c'est à nous de faire le jeu et d'imposer notre rythme.
