En l'absence de Darragi, l'entraîneur "sang et or" misera sur un autre plan de jeu par rapport à l'aller. Priorité pour une prudence "intelligente" qui devrait déboucher sur des contres C'est parti, la délégation «sang et or» s'est envolée pour le Soudan à bord d'un avion spécialement affrété pour l'occasion. Après avoir assuré l'essentiel à Radès, lors de la manche aller, l'Espérance est appelée à «contenir» les soudanais dans leur jardin fétiche d'Om Dorman, gérer le chronomètre et les péripéties du match, tout en sachant exploiter les espaces que ne manquera pas de laisser un adversaire condamné à remonter un handicap de trois buts...La double confrontation des huitièmes de finale de la ligue des champions entre l'EST et El Merrikh est, sans conteste, une apothéose, vu les ambitions et les traditions des deux monuments jouant toujours les premiers rôles. Si l'EST a pris les soudanais à la gorge, lors du premier acte, elle ne manquera pas d'évoluer différemment en terre soudanaise. Ne pas se découvrir, rester solidaires et appliqués, opérer un marquage de zone sur les vifs attaquants adverses et optimiser l'arme du contre et des démarrages dans le dos des défenseurs soudanais, c'est ainsi que les équipiers de Youssef Msakni comptent procéder pour ramener le billet pour la phase des groupes. Léger lifting en vue... Il ne faut pas se fier aux apparences. Le lourd revers subi face aux cabistes et le nul contracté face au frère ennemi entrent dans l'ordre naturel des choses pour un club adepte d'une gestion «sportive» par objectif. Une fois le titre ficelé, la gestion du capital humain à disposition, en prévision du choc de demain, est devenue le mot d'ordre. Cela dit, le football est un sport de contact. Les blessures, aussi anodines que ponctuelles, sont le lot de tout club qui joue sur plusieurs fronts. Msakni, Naouara, Darragi et Ben Amor en savent forcément quelque chose. Toutefois, le premier cité est bon pour le service, Naouara est récupérable, alors que Darragi sera le grand absent. Une sorte de repos actif pour le duo Darragi-Naouara, tous deux invités à se rendre régulièrement à la salle de musculation du parc B. C'est donc un onze «sang et or» légèrement remanié qui foulera demain la pelouse du stade d'Om Dorman ,cette arène qui ne manquera pas de prendre l'allure d'une bonbonnière surchauffée, toute acquise aux coéquipiers de Stephane Worgu. Qu'à cela ne tienne, l'Espérance a plus d'une corde à son arc, même si les deux premières lignes subiront quelques changements. Outre les inamovibles Ben Youssef dans l'axe (aux côtés de Derbali) et Chammam sur le flanc gauche, Janvier suppléera Ben Amor en tant que latéral droit, alors que plus haut, la place laissée vacante par Darragi n'imposera pas automatiquement un changement «poste par poste». Vraisemblablement, un relayeur serait sacrifié au profit d'un porteur d'eau supplémentaire, et ce, en vue de réaliser le travail de sape exigé. Verra-t-on le récupérateur Souissi associé à ses alter-ego, Korbi et Roger? Tout dépendra de l'orientation préconisée. Face à un adversaire qui jouera l'attaque à outrance, le 4-3-2-1 serait de mise. Msakni à la manœuvre (dans un rôle quelque peu décalé sur le couloir droit), Bouazzi sur le front opposé, et Michael en pointe, tenteront de faire prévaloir leur abattage, peser sur la défense adverse, tout en revenant au charbon en situation de repli. Enfin, chapitre arbitrage, le Libyen Adel El Raay, dirigera la rencontre et sera assisté de ses compatriotes Fouad El Maghrabi et Ibrahim Farkash.
